В среду Белый дом подтвердил намерение Джорджа Буша увеличить численность американских войск в Ираке. В интервью газете Washington Post Буш заявил, что решения о новой стратегии в Ираке он еще не принял, но считает, что численность американской армии и морской пехоты должна быть увеличена.
Предшественник Гейтса Дональд Рамсфелд считал, что США должны иметь в Ираке армию, сравнительно небольшую, но оснащенную по последнему слову техники
По словам президента, этого требуют интересы долговременной борьбы против исламских экстремистов. Буш сказал, что он уже попросил нового министра обороны Роберта Гейтса рассмотреть эту возможность.
Сам Гейтс, вступивший в должность главы Пентагона в минувший понедельник, вскоре лично отправится в Ирак, чтобы обсудить с командованием находящихся там американских войск возможные варианты новой стратегии ведения боевых действий.
Сейчас в Ираке находится около 141 тыс. американских военнослужащих. Как передает британская ВВС, предшественник Гейтса Дональд Рамсфелд считал, что США должны иметь в Ираке армию, сравнительно небольшую, но оснащенную по последнему слову техники. Именно такая стратегия, по мнению экспертов, и привела к тому, что в последнее время уровень насилия в Ираке достиг максимального показателя после восстановления суверенитета в июне 2004 года.
Доктрина Рамсфелда совершенно не предусматривала возможность ведения партизанской войны. А у Саддама Хуссейна было много хорошо вооруженных бойцов в нерегулярных формированиях, разбросанных по всей стране. Вместо того чтобы их нейтрализовать, военные США, полагаясь на «умные бомбы», беспилотные летательные аппараты и прочее супероружие, обошли их и за несколько дней дошли до Багдада, объявив о победе.
Но теперь количество нападений повстанцев на американские войска составляет в среднем около тысячи в неделю. Тяжелее всего американцам приходится в Багдаде и в провинции Анбар на западе Ирака. Только за последние три месяца число нападений на американские войска, иракские силы безопасности и мирное население увеличилось, по сравнению с предшествующими тремя месяцами, на 22%.
По данным Washington Post, американский контингент в Ираке может быть увеличен еще на 25 тыс. человек. Однако на подкрепление каждому гарнизону у США не хватит резерва. В связи с этим в американских политических кругах идут споры о возможности восстановления всеобщей воинской повинности.
В частности, такую идею предложил конгрессмен-демократ Чарльз Рангел. Однако коллеги по демократической партии его не поддержали. Впрочем, демократы, победившие на парламентских выборах, заявили, что согласны на увеличение числа американских войск в Ираке, но только в том случае, если армия будет выведена оттуда к 2008 году. Буш ранее заявлял, что пока он возглавляет Белый дом (до декабря 2009 года), США из Ирака не уйдут.
Аналогичной точки зрения придерживается и новый глава Пентагона. «Все мы хотим найти способ вернуть домой сынов и дочерей Америки, – сказал Роберт Гейтс в понедельник после принесения присяги. – Но, как это прояснил президент, мы просто не можем позволить себе потерпеть неудачу на Ближнем Востоке. Провал в Ираке в нынешней ситуации может оказаться катастрофой, которая будет преследовать нашу нацию, подорвет доверие к нам и на десятилетия поставит жизни американцев под угрозу».
США воюют в Ираке 1372 дня. Для сравнения, участие США во Второй мировой войне длилось 1348 дней. С марта 2003 года в Ираке погибли 2949 американцев, еще 22,4 тыс. получили ранения.
На днях начальник штаба армии США Питер Скумейкер вынужден был признать, что борьба в Ираке только начинается. «Наступают всё более опасные времена, – сказал генерал. – Мы находимся ближе к началу, чем к концу долгой войны».
Решение об отправке в Ирак дополнительных сил администрация Буша принимает несмотря на протесты жителей США. Именно гибель «сынов и дочерей Америки» в Ираке приводит к катастрофическому снижению рейтинга доверия Бушу, который сейчас достиг минимального уровня за все шесть лет его президентства. Согласно последнему опросу журналом Newsweek, сейчас главе Белого дома доверяют всего 31% американцев.
За последние 50 лет более низкий уровень популярности президентов был зафиксирован лишь у Ричарда Никсона и Джимми Картера. А 78% респондентов приветствуют победу демократов на парламентских выборах как раз потому, что обновленный конгресс может принять решение о выводе войск из Ирака.