По оценкам министра обороны Соединенного Королевства, российское вторжение на Украину может начаться «в любой момент». «Беспокоит тот факт, что, несмотря на интенсификацию дипломатических усилий, увеличение военного присутствия [РФ на границе с Украиной] продолжилось. Оно не остановилось, а продолжилось», – приводит слова Уоллеса ТАСС.
Глава британского Минобороны проинформировал, что из-за напряженной ситуации на востоке Европы истребители Typhoon королевских ВВС будут направлены для патрулирования воздушного пространства Румынии. Кроме того, Лондон отправит патрульный корабль береговой охраны HMS Trent и эскадренный миноносец типа 45 в восточную часть Средиземного моря.
«Я думаю, что могу гарантировать президенту России [Владимиру Путину], что если он намерен вторгнуться на Украину, то произойдут две вещи, которые он не хочет видеть. Во-первых, он столкнется с увеличением сил НАТО у российских границ, поскольку балтийские государства и соседние страны будут гораздо больше опасаться возникшей нестабильности. Во-вторых, я гарантирую, что это вынудит 30 союзников [по НАТО] увеличить расходы на оборону», – сказал Уоллес. По его мнению, подобные последствия гипотетического вторжения на Украину не будут отвечать «стратегическим интересам России».
Уоллес высказал предположение, что российское руководство могло занять более жесткую внешнеполитическую линию в связи со слабой реакцией Запада на события в Грузии в 2008 году и Крыму в 2014 году. «Очевидно, в НАТО состоят 30 стран, у которых 30 разных подходов, но одна цель, которая заключается в том, что объяснить России, что НАТО – это оборонительный альянс и что вторжение на Украину стало бы трагической ошибкой для российского правительства. Никто [в НАТО] не спорит с этим, поэтому мы абсолютно едины в том, чтобы помочь Украине», – подчеркнул Уоллес, призвав Россию не полагаться на поддержку Китая, поскольку война в Европе «не будет в интересах Пекина».
Накануне госсекретарь США Энтони Блинкен и глава МИД Британии Элизабет Трасс выразили обеспокоенность относительно «планов России начать военную агрессию в ближайшие дни». В пятницу Уоллес и начальник штаба обороны Британии Тони Радакин совершили официальный визит в Москву, в рамках которого провели встречи с министром обороны России Сергеем Шойгу и начальником Генштаба ВС РФ Валерием Герасимовым. Днем ранее состоялась встреча глав МИД России и Британии Сергея Лаврова и Лиз Трасс.
В субботу с посольства Британии в Киеве сняли государственный флаг Соединенного Королевства. При этом британский посол в Киеве Мелинда Симмонс заверила, что посольство продолжает работу, а она вместе с командой остается на Украине. В тот же день в Минобороны Британии объявили о скором отъезде военных инструкторов с Украины.