По версии госсекретаря США, со стороны Китая «последовал агрессивный ответ», когда Австралия призвала «выяснить обстоятельства происхождения COVID-19». Как утверждал Блинкен, «Пекин в последние месяцы увидел, что Австралия не уступит, а угрозы экономических мер и давления просто не сработают», передает ТАСС.
Госсекретарь подчеркнул, что «США не оставит Австралию одну» в свете действий Китая. «Мы публично и в частном порядке выражали серьезную озабоченность тем, что Пекин прибегает к методам экономического давления в отношении Австралии. Мы ясно давали понять, что такие действия против наших союзников помешают улучшению наших отношений с властями Китая», – сказал Блинкен во время выступления в Госдепартаменте.
В среду вечером премьер-министр Британии Борис Джонсон, его австралийский коллега Скотт Моррисон и американский лидер Джо Байден в совместном заявлении официально объявили о создании нового партнерства AUKUS в сфере обороны и безопасности.
Первой инициативой в рамках AUKUS стало создание атомных подводных лодок для ВМФ Австралии. Соединенные Штаты решили передать Австралии технологии строительства подводных лодок с ядерными силовыми установками, «чтобы ее подводные лодки, по сути, можно было развертывать на более продолжительное время, чтобы их ход стал тише, чтобы они стали намного более совершенными, позволяя нам обеспечивать и укреплять сдерживание во всем регионе». Премьер-министр Австралии Скотт Моррисон заверил, что Канберра намерена строить АПЛ, но не стремится заполучить ядерное оружие.
Кроме того, Вашингтон и Канберра договорились о значительном расширении американского военного присутствия в Австралии, повышении степени взаимодействия и углублении деятельности союза в Индо-Тихоокеанском регионе. Стороны согласовали ротационное развертывание всех типов американских военных самолетов в Австралии, там же создадут инфраструктуру для расширенной деятельности военно-морских сил стран нового союза.
В ответ на объявление Австралией, Великобританией и США о формировании партнерства в Индо-Тихоокеанском регионе (AUKUS) Пекин призвал Канберру, Лондон и Вашингтон отойти от мышления холодной войны и не создавать исключительные блоки, нацеленные или наносящие ущерб интересам третьих сторон.