Послание Эйнштейна датировано 1949 годом, его адресат – английский инженер Глин Дэвис, разработчик радаров. Вдова Дэвиса Джудит передала копию письма в архив Еврейского университета в Иерусалиме в 2011 году. Эйнштейн завещал этому учреждению все свои записи. Документ изучали специалисты Мельбурнского королевского технологического университета (RMIT), передает РИА «Новости».
Физик в письме размышляет о том, что исследования сенсорных систем животных могут вылиться в новые открытия. Он также делится впечатлениями от встречи с австрийским этологом, лауреатом Нобелевской премии Карлом фон Фришем, который был специалистом по пчелам.
«Спустя семь десятилетий после того, как Эйнштейн предположил, что новая физика может быть основана на чувственном восприятии животных, мы наблюдаем открытия, которые подтолкнули нас к пониманию навигации и фундаментальных принципов физики», – прокомментировал публикацию письма профессор RMIT Адриан Дайер.
В 1949 году Эйнштейн посетил лекцию фон Фриша в Принстонском университете. Этолог тогда представил исследование о механизме перемещения пчел, основанном на поляризационных свойствах рассеянного света. Встреча двух ученых состоялась на следующий день после лекции.
По мнению авторов статьи, послание Глину Дэвису показывает широту научных интересов Эйнштейна и свидетельствует о том, что он проявлял интерес к фон Фришу и его исследованиям.
«Вполне возможно, что исследование поведения перелетных птиц и почтовых голубей может когда-нибудь привести к пониманию некоторых физических процессов, которые еще не известны», – пишет физик.
В 2008 году исследования дроздов, оснащенных радиопередатчиками, впервые показали, что эти птицы используют магнитный компас в качестве основного ориентира во время полета. Другие животные, такие как морские черепахи, собаки и пчелы, также демонстрируют способность ощущать магнитные поля планеты. Однако механизмы, с помощью которых животные воспринимают свет или ощущают магнитное поле Земли, не одинаковы для всех видов. Пчелы, например, чувствуют магнитное поле рецепторами, расположенными в брюшной полости, в то время как птицы и собаки – через специальные фоторецепторы в глазах.
Пчелы до сих пор являются источником новых научных открытий. Ранее группа ученых из Австралии выявила первую в истории пчелу, у которой два отца, но нет матери.