В связи с переносом запуска к МКС многофункционального лабораторного модуля «Наука» на 2019 год и связанного с этим отказом от увеличения российского экипажа станции до трех человек в кораблях «Союз» осенью 2018 и весной 2019 года образовались свободные места, сообщил собеседник РИА «Новости».
«В связи с невозможностью оперативно подготовить третьего члена экипажа к осени, место в «Союзе» в октябре займет грузовой контейнер, а весной 2019 года планируется предоставить место участнику космического полета или туристу. Соответствующие предложения разосланы в компанию Space Adventures, Европейское космическое агентство и компанию Boeing, которая ранее закупила места для полетов на МКС астронавтов NASA», – сообщил источник издания.
Отмечается, что наиболее вероятным кандидатом на полет в 2019 году является представитель Объеденных Арабских Эмиратов. В ходе переговоров достигнуты договоренности, согласно которым российские специалисты будут привлечены к медицинскому отбору и подготовке кандидатов из ОАЭ для полета.
Другой источник агентства отметил, что в настоящее время предварительно обсуждается полет двух иностранных кандидатов, один из них представитель ОАЭ, второй кандидат из Бахрейна.
При этом собеседник пояснил, что для России в экономическом плане более выгоден полет профессиональных астронавтов из США или Европы, так как это длительная полугодовая экспедиция, а не десятисуточный полет.
«В этой связи, если у ЕКА и NASA появится желание отправить на МКС своего космонавта в длительную экспедицию, приоритет будет отдаваться им», – отметил источник.
При этом он выразил сомнение, что ЕКА успеет воспользоваться возможностью и в течение нескольких месяцев принять соответствующее решение о полете своего астронавта в связи с длительностью согласования решений между странами-участниками, а также отсутствием свободных средств.
Источник в Центре подготовки космонавтов (ЦПК) рассказал, что никаких контрактов на полет космических туристов на сегодняшний день не подписано.
«Для отправки туриста весной следующего года кандидат должен быть отобран в ближайшие месяцы, чтобы приступить к подготовке за полгода до полета, то есть уже этой осенью», – подчеркнул источник в ЦПК.
Еще один источник отметил ,что если будет принято решение о полете космонавтов из ОАЭ или Бахрейна, то контракт будет проходить через дочернюю структуру Роскосмоса компанию «Главкосмос», а не через компанию Space Adventures, через которую ранее оформлялись контракты на полеты на МКС представителя Малайзии Шейха Музафара Шукора и гражданина Казахстана Айдына Аимбетова.
Как отметил представитель Space Adventures Сергей Костенко, он не располагает сведениями о переговорах с какими-либо туристами о возможности полета на МКС в 2019 году. В то же время, по его сведениям, возможность для организации такого полета существует.
Летом 2017 года стало известно, что очередным космическим туристом может стать кандидат из Азии. Впоследствии сообщалось, что в 2019 году на МКС может отправиться гражданин ОАЭ. До этого Роскосмос вместе с партнерами из Казахстана предложили космическому агентству ОАЭ использовать возможности космодрома Байконур.
Весной 2018 года Роскосмос объявил, что интерес к отправке своего космонавта на МКС проявляет также Бахрейн.