Таким образом в Пентагоне надеются сократить расходы на ВВС. Предлагается заменить существующий парк истребителей F-15 модернизированными F-16 Fighting Falcon, сообщает CNN. Обслуживание и эксплуатация F-15 обходится существенно дороже, чем F-16, хотя бы потому, что первый самолет оснащен двумя двигателями, а второй – только одним.
Согласно озвученному плану, 236 истребителей F-15 серий С и D заменят с помощью находящихся в запасе почти 1,2 тыс. F-16. При этом будущее истребителей F-15 серии E в ходе слушаний не обсуждалось.
Телеканал отмечает, что F-15 производства Boeing разработан с учетом возможности дуэли самолетов в воздухе, а созданный Lockheed Martin F-16 – многоцелевой самолет. В случае отказа от F-15 руководство ВВС намерено оборудовать F-16 новыми радиолокационными системами, чтобы они могли заместить функции F-15.
Члены комитета выразили озабоченность тем, сможет ли F-16 должным образом заменить специально созданный для завоевания превосходства в воздухе F-15С.
Отметим, что еще в сентябре у ВВС США были другие планы – предлагалось инвестировать 12 млрд долларов в истребители F-15, чтобы снизить ущерб для армии от невыполненных планов по производству F-22, которое было заморожено в 2009 году. Произведено было всего 188 истребителей пятого поколения вместо планировавшихся 749.
Добавим также, что F-15 в США называют «королем неба». В августе National Interest сравнил российский самолет Су-35 и F-15, отметив, что у российского образца имеется ряд преимуществ, которые позволяют говорить о том, что именно он является «королем в небе».
Газета ВЗГЛЯД подробно писала о возможностях США по возвращению в летную годность истребителей с «кладбища военных самолетов». Отмечалось, в частности, что размещенные в «309-й группе технического обслуживания и восстановления аэрокосмической техники» (AMARG) истребители F-15 и F-16 консервируются таким образом, чтобы их можно было вернуть в летно-боевую готовность в течение 72 часов.