«Мы успели к самому приземлению, - рассказал он, передает ТАСС. - Из Нортхэма (где расположен штаб полета) прибыли два вертолета и, кажется, три машины. К полю, где он приземлился, уже приехали на своих машинах жители расположенных неподалеку городков. Сейчас мы, а нас человек 50, заняты тем, что пытаемся свернуть шар, чтобы его не унесло ветром. Федор выглядит нормально, только слегка оцарапался, его перед приземлением раза три подбросило вверх. Рядом с ним сыновья Оскар и Николай, у всех слезы на глазах».
«Сейчас мы приводим гондолу в порядок. Федор только что улетел на вертолете в Нортхэм, но в воскресенье собирается сюда вернуться. Тем временем местные жители разбирают оболочку на сувениры. Они берут помногу, так что от нее, похоже, скоро вообще ничего не останется», - сказал Парфенов.
Несколькими часами ранее воздушный шар «Мортон» достиг меридиана западноавстралийского городка Нортхэм (116 градусов, 39 минут, 58 секунд восточной долготы), откуда он поднялся 11 дней назад. Конюхов сумел установить рекорд скорости кругосветного перелета на воздушном шаре.
До сих пор совершить такое путешествие удавалось лишь дважды: совместно швейцарцу Бертрану Пикару и англичанину Брайану Джонсу в 1999 году, пролетевшим 40 тысяч км из Швейцарии в Египет за 19 дней, 21 час и 55 минут, и американцу Стиву Фоссетту, преодолевшему в 2002 году маршрут (которому приблизительно следовал Конюхов), за 13 дней 8 часов и 33 минуты. Результат российского путешественника, преодолевшего свыше 34 тыс. 950 километров пути, составил примерно 11 дней, 5 часов и 31 минуту (абсолютно точный результат позднее определят специалисты).
При этом Конюхов не просто преодолел рекордный меридиан, но и сумел сделать это над Нортхэмом - буквально в нескольких сотнях метрах от аэродрома, с которого ранее стартовал. Российский пилот стал также первым в истории воздухоплавателем, сумевшим совершить кругосветное путешествие на воздушном шаре с первой попытки.
Конюхов стартовал из Нортхэма 12 июля рано утром по местному времени (около 02.30 мск). Он пересек Австралию, Тихий океан, Южную Америку, Атлантический океан, миновал Мыс Доброй Надежды, преодолел Индийский океан и финишировал в Австралии.