«Космические аппараты миссии Экзомарс подлетят к Красной планете 4 октября 2016 года - в День начала космической эры человечества», – говорится в сообщении на странице госкорпорации в Facebook*.
В состав миссии входят аппарат Trace Gas Orbiter и демонстрационный десантный модуль Schiaparelli. Ракета-носитель «Протон-М» с ними стартовала в 12.31 мск 14 марта с космодрома Байконур.
Основная задача миссии 2016 года – поиск доказательств наличия метана в атмосфере планеты, которые могли бы подтвердить присутствие жизни или активности в настоящем или прошлом Марса, а также проверить ключевые технологии для второй экспедиции «Экзомарс», намеченной на 2018 год.
Экзомарс-2016 и Экзомарс-2018 представляют собой уникальный совместный проект Европейского космического агентства (ЕSA) и госкорпорации «Роскосмос».
Путь «Экзомарса» займет семь месяцев. Планируется, что 16 октября аппараты разделятся, чтобы 19-го октября Schiaparelli вошел в атмосферу планеты, а TGO вышел на орбиту.
Еще около года орбитальный аппарат будет тормозить об атмосферу, так что приборы начнут работать в середине 2017 года. По расчетам специалистов, орбитальный аппарат можно будет эксплуатировать до конца 2022 года.
Trace Gas Orbiter будет изучать, в частности, малые газовые примеси атмосферы и распределение водяного льда в грунте Марса. Модуль Schiaparelli предназначен для отработки технологий входа в атмосферу, спуска, посадки и проведения исследований. Он проработает на Марсе всего несколько дней, пока не закончится заряд аккумуляторных батарей.
Второй этап миссии предусматривает отправку на Марс российской посадочной платформы и европейского ровера. Ключевыми задачами на этой стадии станут бурение и анализ марсианского грунта - ученые полагают, что на глубине нескольких метров могли сохраниться следы органической жизни.
Планировалось, что второй этап пройдет в 2018 году, однако 13 марта глава «Роскосмоса» Игорь Комаров сообщил, что обсуждается перенос миссии на 2020 год.
* Организация (организации) ликвидированы или их деятельность запрещена в РФ