Пилот из Швейцарии Андре Боршберг установил в среду рекорд продолжительности беспосадочного полета на самолете. Летающий аппарат Si2 провел в полете 80 часов, проделав при этом 5663 километров, передает NBC News. Таким образом Solar Impulse 2 превысил установленное в 2006 году Стивом Фоссеттом достижение - тот провел в полете 76 часов и 45 минут на реактивном самолете Virgin Atlantic Global Flyer.
Кроме рекорда продолжительности полета Андре Боршберг также побил собственный рекорд дальности полета на солнечных батареях.
Кругосветный перелет Si2 начался 9 марта в Абу-Даби (ОАЭ). Самолет сделал шесть остановок на территории Омана, Индии, Мьянмы и Китая. 31 мая Боршберг вылетел из японского города Нанкина и собирался за шесть дней достичь Гавайев, однако из-за плохих погодных условий 1 июня ему пришлось совершить экстренную посадку в городе Нагоя, где он задержался на несколько недель.
29 июня Solar Impulse 2 вылетел из Японии на Гавайские острова. На данный момент самолет преодолевает участок над Тихим океаном. Согласно подсчетам, перелет займет 120 часов. Кругосветный перелет Si 2 состоит из 13 отрезков маршрута. Сейчас пилот проходит самый длинный, восьмой участок, который сама команда проекта назвала «моментом истины». Завершить кругосветное путешествие предполагается в Абу-Даби в августе-сентябре текущего года. Весь перелет должен составить около 35 тыс. километров.
Сконструированный в Швейцарии экологически чистый самолет представляет собой улучшенную версию Solar Impulse и имеет увеличенные габариты.
Ранее первая модель самолета Solar Impulse совершала международный и трансконтинентальный перелеты летом 2011 года. Компания планировала облететь Землю без топлива, чтобы доказать, что альтернатива невозобновляемым источникам энергии существует. Однако для данной задачи требовался более модернизированный самолет. Его подготовка началась в 2012 году.
Революционная модель одноместного аппарата Solar Impulse 2 представляет собой улучшенную версию первого «солнцелета», сообщается на сайте проекта. Si 2 имеет 72-метровый размах крыльев при весе 2,3 тонны, что эквивалентно весу автомобиля. В крыло снабжения четырех электродвигателей встроено 17 тыс. солнечных батарей с возобновляемыми источниками энергии. Накопленной ими за светлое время суток электроэнергии хватает на ночные полеты. Скорость самолета составляет от 50 до 100 км в час - в зависимости от погодных условий.