Открытый вид получил название Chelonoidis donfaustoi в честь Фаусто Йерены, который ухаживал за считавшимся последним представителем подвида Абингдонской слоновой черепахи Одиноким Джорджем, передает РИА «Новости» со ссылкой на Agence France-Presse.
«По нашим оценкам, всего особей этого вида от 250 до 300», – цитирует AFP эквадорского ученого Уошингтона Тапию, который принимал участие в исследовании. Эти черепахи обитают на восточной части острова Санта-Крус.
Ученые совершили открытие при помощи анализа ДНК. В ходе исследования, начавшегося еще в 2002 году, выяснилось, что популяции, которые считались одним видом, на самом деле принадлежат к двум.
С новым открытием на Галапагосском архипелаге теперь насчитывается 11 видов гигантских черепах. Всего известно 15 видов галапагосских черепах, четыре из которых вымерли.
Галапагосские острова расположены в Тихом океане и принадлежат государству Эквадор. Зона Галапагосских островов является местом обитания многих уникальных видов, в том числе гигантских черепах, игуан, некоторых видов птиц и других животных. Как считают ученые, наблюдения за галапагосскими черепахами стали отправной точкой для Чарльза Дарвина в создании теории эволюции путем естественного отбора. Во время путешествия по этим островам ученый заметил, что панцири черепах с разных островов имеют различия в форме.
Напомним, 25 июня 2012 года в Галапагосском национальном парке Эквадора умер самец гигантской слоновой черепахи по кличке Одинокий Джордж, который был последним представителем редкого подвида панцирных рептилий.