«В свое время экс-глава Роскосмоса Владимир Поповкин говорил, что «Протоны-М» перестанут эксплуатировать после 2020 года. Однако сейчас ситуация такова, что до 2025 года «Протоны» точно будут использовать», – сказал он, передает ИТАР-ТАСС.
Источник уточнил, что в период 2015–2025 годов в Центре Хруничева (предприятие-изготовитель «Протонов-М») может быть произведено от 110 до 130 ракет «Протон-М».
С 2001 года было осуществлено 82 пуска «Протонов», из них 74 (примерно 90%) были успешными. Из общего количества пусков 25 (около 30%) были выполнены в рамках Федеральной космической программы, остальные 57 пусков (около 70%) – по контракту с International Launch Services (совместное российско-американское предприятие, имеющее эксклюзивное право на маркетинг и коммерческую эксплуатацию «Протонов» и перспективного ракетного комплекса «Ангара»). При этом из восьми аварийных пять запусков приходились на Федеральную космическую программу, три старта были выполнены по контракту с International Launch Services. Таким образом, из коммерческих запусков «Протона-М» аварийным стал приблизительно каждый 19-й, из стартов по Федеральной космической программе – каждый пятый.
Для сравнения: европейская ракета-носитель «Ариан-5» была запущена с 1996 года более 70 раз и только один пуск – первый – был неудачным. Он был произведен 4 июня 1996 года. Тогда ракета разрушилась на 39-й секунде полета из-за неверной работы бортового программного обеспечения.
В настоящее время полеты ракет-носителей «Протон» приостановлены после того, как 16 мая с Байконура «Протон-М» с космическим аппаратом связи «Экспресс-АМ4Р» на борту сгорел в плотных слоях атмосферы. Головная часть в составе разгонного блока «Бриз-М» и космического аппарата «Экспресс-АМ4Р» не успела отделиться от ракеты, и спутник не был выведен на орбиту. Предварительная причина аварии – отказ рулевого двигателя 3-й ступени. В настоящее время причины нештатной ситуации расследует межведомственная комиссия, результаты планируется обнародовать к 10 июня.
Стоимость неудачного запуска «Протона» составила около 9,6 млрд рублей.