Согласно словам премьер-министра, который во вторник выступил в Университете королевы Виктории в Веллингтоне, дизайн флага Новой Зеландии символизирует колониальную и пост-колониальную эпоху, что отражает доминирование Великобритании, тогда как это осталось далеко в прошлом, передает новозеландский телеканал TVNZ.
«Я предлагаю сделать еще один шаг в эволюции современной Новой Зеландии, утвердив нашу независимость новым флагом», — сказал Кей.
Премьер объявил, что в случае победы на парламентских выборах, запланированных на сентябрь этого года, его правительство проведет референдум в течение ближайших трех лет.
Однако референдум может состояться даже в случае поражения правящей партии.
В свою очередь, лидер оппозиционной партии Лейбористов Дэвид Канлифф сказал, что его партия в любом случае доведет до конца инициативу Кея, «поскольку процесс был запущен и общественность заинтересована в его продолжении».
Канлифф заявил, что, с его точки зрения, Новой Зеландии нужен «другой, более современный флаг», на котором он хотел бы видеть некое отражение культурного наследия страны.
Представитель Партии зеленых Рассел Норман также заявил о готовности провести референдум.
В основу флага Новой Зеландии, как и множества других стран, входящих в состав Содружества наций, лег так называемый Синий английский кормовой флаг (Blue Ensign). Он представляет собой полотнище синего цвета с размещенной в левом верхнем углу уменьшенной версией флага Великобритании Union Jack. В случае с флагом Новой Зеландии на Синий флаг дополнительно нанесены четыре красные пятиконечные звезды, обозначающие созвездие Южного Креста.