Два пилота коммерческих рейсов, регулярно работающих в регионе, в понедельник сообщили изданию, что наблюдали из кабины полеты военно-транспортных самолетов С-130 «Геркулес». Кроме того, на экранах радаров ими были отмечены «небольшие группы истребителей», которые, как они считают, «летели из Европы», передает ИТАР-ТАСС.
Жители местности, прилегающей к британскому аэродрому на острове, «также говорят, что активность там была намного выше, чем обычно, в последние 48 часов», отметила газета.
«Боевые и военно-транспортные самолеты начали прибывать на британскую базу Акротири на Кипре менее чем в 160 км от берегов Сирии, что является сигналом нарастающей подготовки к военному удару против режима (президента республики Башара) Асада», – указала Guardian.
Она констатировала «признаки повышенной готовности на вероятном узле воздушной кампании» в отношении целей на территории САР, где продолжают работу инспекторы ООН по химическому оружию, устанавливая факты о заявленной антиправительственными силами атаке с применением отравляющих веществ под Дамаском 21 августа.
По словам Guardian, США, Великобритания и их союзники, «вероятно, дождутся, пока команда ООН составит свой доклад и покинет Сирию, прежде чем проводить какие-либо воздушные удары против правительства».
По мнению издания, «удар по арсеналам химического оружия мог бы показаться более пропорциональным, но это приведет к риску распыления нейротоксинов на большой территории», что чревато большим числом жертв. Поэтому, продолжает Guardian, военные эксперты полагают, что в случае решения о налетах они будут преследовать цель «наказать и послужить средством устрашения против дальнейшего использования химического оружия».
«Для этого предполагается сосредоточение огня на самых мощных силах режима – элитных подразделениях, на которые он опирается в военном плане и которые наиболее связаны с программой химического оружия», – добавляет газета.
«Многое будет зависеть от того, будет ли выбран вариант нанесения строго ограниченного удара с применением некоторого числа крылатых ракет в качестве демонстрации намерений или же более сложной, далеко идущей кампании, включающей эшелоны бомбардировщиков (с технологиями снижения заметности) «стелс», – пишет Guardian.
База Акротири, оставшаяся под суверенитетом Лондона после предоставления Кипру независимости, в 2011 году играла роль командного центра для координации международной операции в Ливии. С нее осуществлялась поддержка разведывательных самолетов E3D, самолетов-радаров АВАКС, а также велось наблюдение за ситуацией в регионе.
На этой базе была также развернута штаб-квартира объединенного командования ВВС, которое координировало все перемещения боевых средств Великобритании в зоне операции. Однако Акротири тогда не использовалась непосредственно для нанесения авиаударов по Ливии, расположенной на большом отдалении.
Напомним, днем ранее СМИ сообщили о приведении в готовность ВМС королевства к нанесению «возможных ракетных ударов» по целям в Сирии.
На Западе открыто заговорили о возможности вмешательства в сирийский конфликт. Так, в воскресенье министр обороны США Чак Хейгел заявил, что Вооруженные силы США для решения сирийского вопроса могут реализовать в этой стране военный сценарий, если на это поступит приказ президента Барака Обамы.