Первым китайским авианосцем стал переоборудованный украинский авианесущий крейсер «Варяг», который был приобретен Пекином еще в 1998 году. В прошлом году авианосец уже прошел ходовые испытания, в частности сделал 10 выходов в открытое море и провел тренировки с самолетами палубной авиации. Как ожидается, корабль получит новое название «Ляонин» в честь северо-восточной провинции Китая, где проводилась его модернизация, передает ИТАР-ТАСС.
По заявлениям китайских военных, авианосец будет использоваться главным образом в учебных целях. В ближайшие же годы Пекин намерен завершить строительство еще нескольких авианосцев, которые будут созданы уже собственными силами, а не на основе приобретенных за рубежом авианесущих кораблей.
Появление в распоряжении Китая авианосцев заметно повлияет на расстановку сил в регионе. В частности, в Токио с опасением наблюдают за расширением присутствия китайского флота в Тихом океане, особенно в свете недавнего обострения территориального конфликта Японии и КНР вокруг островов Сенкаку (Дяоюйдао).