По словам ученых, между этими небесными телами - небольшой каменистой «суперземлей» Kepler-36b и гигантским газовым «горячим Нептуном» Kepler-36c - всего 1,9 млн км. Это самое маленькое расстояние между планетами, известное на сегодняшний день.
#{image=636441}Kepler-36b и Kepler-36c вращаются вокруг звезды, которая находится примерно в 1,2 тыс. световых лет от Земли. По мнению исследователей, она, вероятно, похожа на Солнце, но старше него на несколько миллиардов лет. Kepler-36b, размер которой в полтора раза превышает Землю, облетает звезду примерно за две недели на расстоянии менее 18 млн км; Kepler-36c - за 16 дней на расстоянии в 19 млн км. Примерно каждые 97 дней планеты максимально приближаются друг к другу.
«Это очень необычная система: орбиты двух планет находятся очень близко друг к другу, однако сами эти планеты совершенно непохожи», - отмечает Джош Картер, ученый из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, открывший Kepler-36b.
Результаты исследования, в котором также принимали участие ученые из Университета штата Вашингтон, были опубликованы в последнем номере американского научного журнала Science.
Телескоп Kepler был выведен в космос в марте 2009 года для «охоты» за экзопланетами - планетами, расположенными за пределами Солнечной системы. В апреле было объявлено о продлении его миссии как минимум до 2016 года, передает ИТАР-ТАСС.