31-летний Фрэнк Вутерих понижен в звании с сержанта до рядового и отчислен из состава своего подразделения военной базы в Кэмп-Пендлтон (штат Калифорния) на «почетных условиях». Это значит, что на «гражданке» американец вправе пользоваться без ограничения всеми ветеранскими льготами, которые он заработал на военной службе, сообщил сегодня адвокат Нил Пакет, передает ИТАР-ТАСС.
Согласно данным военного следствия, в Эль-Хадите отделение Вутериха подверглось обстрелу из легкого огнестрельного оружия, один морской пехотинец погиб от взрыва мины, двое получили ранения. После этого сержант отдал приказ прочесать ближайшие дома и уничтожить, предположительно, засевших в них боевиков. Принцип операции был сформулирован так – «сначала стреляй, думай потом». Действуя таким образом, отделение за 45 минут, не встретив вооруженного сопротивления, расстреляло и забросало гранатами 24 человек, включая водителя и пассажиров проезжавшей мимо машины, обитателей жилых домов. Сержант «отличился» тем, что лично выпустил очередь пуль в мать с ребенком, укрывавшихся в одном из помещений дома.
Как утверждал на процессе Вутерих, он «в тот день не применял свое табельное оружие против женщин и детей». Приказ сначала стрелять, потом рассуждать, предполагал, что подчиненные не должны колебаться при виде врага, а не мирных жителей.
Вутерих также заявлял, что ему жаль погибших иракцев, но он действовал и отдавал приказы согласно обстановке и правилам ведения боя. Такую постановку вопроса поддержал и бывший командир роты, в состав которой входило отделение морпеха. По мнению военной прокуратуры, сержант «контролировал действия своих подчиненных, но сам принял ряд фатально неверных решений, потеряв контроль над собой». Главная причина - сцена гибели боевого товарища, разорванного на клочки взрывом мины.
Данное дело считалось крупнейшим в истории США уголовным разбирательством обвинений американских военнослужащих в преступлениях, совершенных во время боевых действий. Помимо Вутериха, под трибунал были отданы еще семь морпехов. Обвинения против шестерых из них не были приняты к рассмотрению. Еще один был оправдан.