«Пуск «Союза», оснащенного разгонным блоком «Фрегат», прошел штатно», - сообщил «Интерфаксу» официальный представитель Войск воздушно-космической обороны (ВВКО) полковник Алексей Золотухин.
На запуске присутствовал министр обороны России генерал армии Сергей Шойгу.
Позднее стало известно, что орбитальный блок в составе разгонного блока «Фрегат» и телекоммуникационного спутника в 15.51 мск успешно отделился от ракеты-носителя «Союз-2.1а» и вышел на низкую околоземную орбиту.
«Планируется, что в 18.00 «Меридиан» отделится от разгонного блока и начнет самостоятельный полет», - сказал представитель ВВКО.
Жидкостная трехступенчатая ракета-носитель среднего класса «Союз-2» этапа модернизации 1а разработана и произведена в самарском Государственном научно-производственном ракетно-космическом центре «ЦСКБ-Прогресс», разгонный блок «Фрегат» - в НПО имени Лавочкина.
Стартовая масса носителя - 311,7 тонны. Ракета способна выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой 7480 кг. Компоненты ракетного топлива - жидкий кислород и керосин.
Первый пуск ракеты-носителя «Союз-2» этапа 1а был проведен с космодрома Плесецк 8 ноября 2004 года, ракеты-носителя «Союз-2» этапа 1б - с космодрома Байконур 27 декабря 2006 года. К настоящему времени выполнено 20 пусков ракет-носителей «Союз-2» (10 - с космодрома Плесецк, 7 - с космодрома Байконур, 3 - с Куру (французская Гвиана)).
По открытым данным, «Меридиан» - серия космических аппаратов двойного назначения, предназначенных, в частности, для обеспечения связи морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми наземными станциями, расширения сети спутниковой связи в северных районах Сибири и Дальнего Востока.
Группировка космических аппаратов типа «Меридиан» разработки и производства красноярского предприятия «Информационные спутниковые системы» имени Решетнева развертывается для замены трех различных систем связи – «Молния-3», «Молния-1» и «Парус». В настоящее время в ее составе работают три спутника.