Как заявил официальный представитель филиппинских вооруженных сил коммодор Мигель Родригес, закупаемые двухмоторные вертолеты стоимостью почти 400 млн филиппинских песо (около 9,3 млн долларов) каждый могут быть использованы как для боевых операций, так и для поисково-спасательных работ.
«Соколы», половина которых должна быть поставлена на Филиппины уже в ноябре этого года, способны развивать скорость до 260 километров в час и совершать полеты на расстояние до 745 километров. Их грузоподъемность составляет около двух тонн, вместимость - до 12 человек.
Боевые машины, которые выпускает польская компания AgustaWestland, станут первыми вертолетами неамериканского производства, поступившими на вооружение филиппинской армии.
Выступая в конце прошлого месяца в вашингтонском Центре стратегических и международных исследований, министр иностранных дел Филиппин Альберт дель Росарио подчеркнул, что его страна рассчитывает «на мощную и решительную поддержку США в наращивании мощи и ресурсов» ее вооруженных сил.
«Чтобы выстоять и защитить себя, нам необходимы ресурсы», - подчеркнул министр.
Это заявление было сделано в связи с резким обострением в последние недели территориального спора в районе Южно-Китайского моря. На расположенные там архипелаг Спратли (Наньша) и группу островов Сиша (Парасельские острова) полностью или частично претендуют сразу пять стран - Бруней, Вьетнам, Китай, Малайзия, Филиппины.
В частности, Родригес заявил о том, что новые вертолеты будут размещены на спорных островах Калаян (часть архипелага Спратли).
«Нам необходимо патрулировать нашу 200-мильную исключительную экономическую зону», - добавил военный.
Кроме того, отметил он, через три недели на Филиппины ожидается прибытие закупленного Манилой в США в мае этого года корабля класса Hamilton водоизмещением 3,4 тыс. тонн, максимальной скоростью 26 узлов и экипажем в 180 человек. Корабль постройки 1968 года, который ранее состоял на вооружении береговой охраны США, будет назван Gregorio del Pilar в честь убитого американцами героя войны за независимость Филиппин.
На этот момент самым крупным кораблем, имеющимся у филиппинских ВМС, является их флагман Raja Humabon - устаревший американский фрегат времен второй мировой войны, передает РИА «Новости».