«В честь национального праздника 1 декабря 2010 года и празднеств, приуроченных к 50-й годовщине провозглашения независимости Центрально-Африканской Республики, приговоренный к смерти, а затем помилованный и ныне уже скончавшийся бывший президент республики Жан-Бедель Бокасса восстановлен во всех своих правах», – заявил Бозизе, передает РИА «Новости».
Бокасса был президентом ЦАР с 1966 года, в 1976 году он принял титул императора, был свергнут в 1979 году. Новая власть восемь лет спустя приговорила Бокассу, одного из наиболее харизматичных африканских лидеров своего времени, к смертной казни. Впоследствии он был помилован и отпущен на свободу. Скончался Бокасса в 1996 году.
В обращении к гражданам, зачитанном вечером во вторник на языке санго – государственном языке ЦАР, президент назвал Бокассу «сыном нации, признанным всеми в качестве великого строителя».
«Я хочу говорить о Бокассе. Он построил страну, но мы разрушили возведенное им», – сказал Бозизе, добавив, что Бокасса дал «много человечеству, приняв участие в войне в Индокитае».
По мнению многих жителей ЦАР, Бокасса был уникальным в истории страны лидером, построившим в годы своего правления не одно здание в столице, городе Банги, отмечает Agence France Press.
Бокасса родился в 1921 году. Его отец, выступавший против концессионной политики французских колониальных властей, был расстрелян, мать вскоре после этого покончила с собой. Вступив во французскую армию, Бокасса участвовал в ряде сражений Второй мировой войны, в частности в высадке в Южной Франции и в форсировании Рейна. За участие во французской войне в Индокитае (1946–1954 годы) Бокасса получил орден Почетного легиона.
Давид Дако (David Dacko), президент получившей в 1960 году независимость Центрально-Африканской Республики, в 1964 году назначил Бокассу командующим армией. Через два года полковник Бокасса сверг Дако в результате военного переворота.
Придя к власти, Бокасса отменил действовавшую конституцию, разогнал Национальную ассамблею и поставил все законодательные и исполнительные органы под свой контроль. Он активно поддерживал развитие сельского хозяйства, провозглашал жесткую борьбу с коррупцией.
В 1976 году президент ЦАР принял титул императора, став Бокассой I, что укрепило его репутацию мегаломана. Свержение Бокассы в 1979 году последовало вслед за беспорядками в столице, вызванными, в частности, убийством в тюрьме десятков детей, протестовавших против введения новой дорогостоящей школьной формы. Франция активно способствовала свержению режима, в конце 1970-х годов начавшего сближение с Ливией, что резко противоречило интересам французской политики в регионе. В сентябре 1979 года Бокасса отправился с визитом в Триполи, а в это время французские парашютисты в ходе операции «Барракуда» вместе с внутренними противниками режима захватили столицу Банги. К власти вернулся Дако, свергнутый Бокассой в 1966 году.
Бокасса после отстранения от власти жил в разных странах, однако в 1986 году вернулся в ЦАР, где над ним состоялся процесс, в ходе которого ему были предъявлены обвинения в предательстве, убийствах, каннибализме и растрате государственных средств.
Мировые СМИ не раз приписывали Бокассе склонность к каннибализму. Тем не менее суд ЦАР в конце концов снял с него обвинения в поедании людей.
После встречи с ливийским лидером Муаммаром Каддафи в сентябре 1976 года католик Бокасса принял ислам, однако уже в декабре того же года вернулся в католицизм.