Чжай Чжиган, совершивший первую в истории китайской космонавтики «космическую прогулку», в пятницу был удостоен звания «Герой космоса». Его коллеги, которые также находились на борту космического корабля «Шэньчжоу-7», Лю Боминь и Цзин Хайпэн получили звания «Героев-космонавтов».
42-летний космонавт Чжай Чжиган пробыл за пределами космического корабля 20 минут, провел ряд экспериментов и приветствовал космическое пространство взмахом национального флага Китая.
Правительственные награды в виде медалей и грамот национальным героям-офицерам ВВС были вручены председателем КНР Ху Цзиньтао, в присутствии премьера госсовета КНР Вэнь Цзябао, вице-премьера Ли Кэцяна и других высокопоставленных лиц страны.
«Маленький шаг нашего космонавта в космосе свидетельствует о большом сделанном нами шаге в области развития научно-технической сферы и инновациях», - сказал глава Китая, поздравляя экипаж «Шэньчжоу-7, подчеркнув, что благодаря успеху миссии «Шэньчжоу-7» Китай стал третьей державой в мире после России и США, способной самостоятельно осуществлять подобные проекты.
Ракета-носитель «Чанчжэн-2F» с космическим кораблем «Шэньчжоу-7» отправилась на орбиту с космодрома в провинции Ганьсу на северо-западе страны 25 сентября. Полет «Шэньчжоу-7» длился около 70 часов.
Китайская программа освоения космоса начинает свою историю с 8 октября 1956 года, когда в КНР была создана пятая академия Минобороны для осуществления ракетных разработок. В 1964 году КНР отправила в космос ракету с двумя мышами на борту. В апреле 1970 года КНР вывела на орбиту первый искусственный спутник земли «Дунфанхун-1» («Алеет восток-1»).
15 октября 2003 года Китай совершил запуск первого пилотируемого космического аппарата «Шэньчжоу-5».
В 2005 году Фэй Цзюньлун и Не Хайшэн, осуществили рекордный для Китая пятидневный полет на околоземной орбите на корабле «Шэньчжоу-6».
До 2020 года КНР намерена построить на орбите собственную космическую станцию и создать космическую лабораторию, передает РИА «Новости».