Этот вывод ученые сделали, исследовав останки того периода, найденные в пещере Тяньюань неподалеку от Пекина. Ношение обуви влияет на походку человека, и, следовательно, на анатомическое строение стопы, меняя ее форму и плотность.
Ученые сравнили стопу древнего человека со стопами современных американцев, а также доисторических индейцев и эскимосов. У первых пальцы маленькие и слабые, вторые ходили босиком и имели сильные большие пальцы. Стопы эскимосов, носивших обувь регулярно, представляли собой нечто промежуточное между теми и другими. Строение пальцев ноги человека из пещеры Тяньюань, больше всего похоже на эскимосское.
Ранее Тринкаус считал, что обувь появилась 26-30 тыс. лет назад. Об этом свидетельствовали останки, найденные на территории Европы. По мнению ученого, подошвы могли появиться еще раньше, 500 тыс. лет назад, пишет журнал Вокруг Света.