Начало путешествия американского марсохода «Оппортьюнити» на дно кратера Виктория намечено на вторую декаду сентября. Об этом сообщила сегодня в интервью корр. ИТАР-ТАСС ведущий эксперт Лаборатории реактивного движения (ЛРД) в Пасадине (штат Калифорния), управляющей миссией марсохода, Дайана Блейни. По ее словам, ожидается, что через две недели атмосфера Красной планеты достаточно очистится от частиц материи, поднятых в июле глобальной пылевой бурей. Это позволит солнечным батареям марсохода вырабатывать достаточное количество энергии для передвижения.
Уже более двух недель в районе расположения «Оппортьюнити» не наблюдается пылевых бурь. Однако пыль, поднятая продолжавшимся 6 недель штормом, сделала атмосферу Марса плохо проницаемой для солнечного света. Кроме того, пыль плотным слоем осела на панелях солнечных батарей марсохода, снабжающих его электроэнергией. Однако в последние дни ветер частично удалил пылевые отложения с солнечных панелей, что позволило увеличить их производительность на 10 проц. Но сейчас солнечные батареи «Оппортьюнити» вырабатывают все еще менее половины энергии, нежели до начала бури, но уже на 50 проц больше, чем 5 недель назад.
21 августа - в 1271 марсианский день, проведенный «Оппортьюнити» на Красной планете - марсоход впервые с 12 июля осуществил передислокацию. Он проехал 13,4 метра в сторону края кратера Виктория. Фронтальные камеры земной машины в настоящий момент передают данные о состоянии марсианской поверхности по пути к дну кратера. «Мы получаем технические сведения и обрабатываем фотографии, что позволит определить оптимальный маршрут для спуска», - отметила Блейни. Кроме того, эксперты ЛРД в настоящий момент проверяют все рабочие системы марсохода и определяют работоспособность установленных на нем камер. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.