«Это единственный из известных на сегодняшний день муравьев, способный не только плавать, но и длительное время находиться под водой, спасаясь, таким образом, от хищников. Уникальное насекомое, длина туловища которого составляет всего один сантиметр, гнездится в затопленных районах среди мангровых зарослей», - рассказал в понедельник во время выступления по национальному телевидению биолог Саймон Робсон, специализирующийся в эволюции насекомых.
По его словам, примечателен тот факт, что открытие было сделан не в результате целенаправленного и длительного исследования, а совершенно случайно. «Я работал со съемочной бригадой на севере штата Квинсленд, где мы готовили научно-популярный фильм о насекомых, обитающих в мангровых зарослях. В процессе съемки колонии муравьев мною было замечено необычное поведение отдельных экземпляров, которые не только спокойно передвигались в воде, но и погружались на значительную глубину. Дальнейшее изучение этих особей и привело к неожиданному открытию», - отметил ученый.
Согласно теории доктора Робсона, способность плавать и длительное время пребывать в подводном состоянии серые мангровые муравьи приобрели в процессе эволюции, защищаясь, таким образом, от многочисленных хищников-земноводных, живущих на берегах. «Науке известно, что в случае возникновения опасности отдельные виды муравьев способны некоторое время искать спасения в воде, как например, насекомые, живущие на побережье Амазонки. Однако новый вид муравьев - единственный, чьи представители используют водный и подводный способы перемещения в естественных условиях. При этом они способны переносить на значительные расстояния пищу для себя и своих сородичей. Манера их передвижения по воде напоминает лягушек», - добавил Саймон Робсон. В настоящее время ученый-энтомолог в сотрудничестве со специалистами из Школы тропической биологии Таунсвильского университета планирует провести серию исследований новых представителей мира насекомых, сообщает РИА «Новости».