Собственно, конкурс «Перспективный транспортный самолет» (Future Cargo Aircraft – FCA) проводится в интересах Транспортного командования ВВС США (U.S. Transportation Command – Transcom), которому требуется самолет меньшей вместимости, чем стоящие сейчас на вооружении тяжелые военно-транспортные самолеты Boeing C-130 Hercules и C-17 Globemaster.
Аппетит «Геркулеса»
Новый самолет должен обладать еще и некоторыми «вертолетными» характеристиками – укороченным взлетом и посадкой
Boeing C-130 Hercules и C-17 Globemaster хороши для переброски войск и грузов между театрами военных действий, но для перевозок непосредственно на театре военных действий – избыточны, так как очень дороги в обслуживании, требуют наличия хорошо подготовленных взлетно-посадочных полос, а главное – они очень «прожорливы» в плане горючего.
Последние два обстоятельства и вынудили американцев начать поиск подходящего решения. Действительно, глупо сжигать по 10-12 тонн топлива ради переброски на 200-300 км всего лишь одной роты солдат, десятка раненых или пары «джипов».
Обычно с такими задачами неплохо справляются вертолеты, но им присущ врожденный недостаток, с которым очень трудно бороться. Максимальная скорость вертолетов не превышает 250 – 300 км/ч, но иногда требуется доставить груз (тех же раненых) гораздо быстрее.
Между прочим, новый самолет должен обладать еще и некоторыми «вертолетными» характеристиками – укороченным взлетом и посадкой (УВП или STOL по западной терминологии). На беду американских военных, авиафирмы США военных летательных аппаратов такого класса серийно не выпускают и более того – даже не проектируют.
Тому есть несколько причин, и главная – потребность армии в таких самолетах относительно невелика (около 100 штук), тем более что в большинстве случаев, как уже было сказано, с такими задачами справляются вертолеты.
Крупным концернам просто невыгодно проектировать с чистого листа относительно малосерийную конструкцию, которая вряд ли найдет потом применение в гражданской сфере, учитывая, что финансовые условия выдвинуты довольно жесткие.
Подкомиссия по тактической транспортной авиации комитета по вооруженным силам Конгресса США, возглавляемая республиканцем Куртом Велдоном, ассигновала в 2006 финансовом году не более 4,6 млн. долларов на закупку прототипа. Полная сумма контракта, по словам Джима Хвизда (Hvizd), старшего менеджера концерна Raytheon, оценивается суммой 1 млрд. долларов в течение пяти лет, включая затраты на эксплуатацию.
Перспективная машина
Beech C-12 Huron (фото:shanaberger.com) |
Теперь оборонное ведомство решило положить конец этому безобразию и выбрать стандартный легкий ВТС, сертифицировав его по единым требованиям. Согласно условиям конкурса Министерству обороны США требуется машина, уже доведенная и освоенная в серийном производстве, базирующаяся на освоенных технологиях и не требующая дополнительных вложений и новых научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ.
Подобная техника есть только в Европе. Действительно, учитывая ограниченные размеры западно-европейского театра военных действий, в Старом свете такие военно-транспортные самолеты оказались наиболее востребованы, и там накоплен немалый опыт по их проектированию. И европейские концерны живо отреагировали на возможность продвинуть свои товары на североамериканском рынке.
Речь идет прежде всего о консорциуме Global Military Aircraft Systems, который готов предложить США итальянский ВТС Alenia C-27J Spartan («Спартанец»). Эта машина стандартизирована в рамках НАТО и строилась с оглядкой на американские С-130 (за основу были взяты «уполовиненные» тактико-технические данные «Геркулеса»).
Соответственно, и «аппетит» по топливу у него меньше. В результате «Спартанец» стал двухмоторным, примерно вдвое легче и много дешевле заокеанского прототипа. Этот очень удачный самолет рассматривается сейчас как основной фаворит на еще необъявленном конкурсе. Однако эта модель довольно старая.
В свою очередь консорциум, образованный корпорациями Raytheon и EADS, готовится предложить испанские самолеты CASA C-295, CN-235 или оба, в зависимости от окончательных требований армии. Надо сказать, обе машины также далеко не новы.
Вероятно, последним обстоятельством и объясняется интерес Boeing к Ан-72. Этот самолет создан по аналогичным требованиям, но для бывшей Советской армии. И если итальянцы и испанцы разрабатывали свои самолеты в конце 60-х, то антоновская машина соответствует требования конца XX века, и лишь ее можно по праву назвать перспективной машиной.
Самолет без двигателей
Boeing C-130 Hercules (фото: geocities.com) |
Ни один из западных образцов такими уникальными свойствами не обладает и не может обладать – они оснащены турбовинтовыми моторами. Реактивные двигатели сообщают Ан-72 скорость 705 км/ч, что на 200-300 км/ч выше, чем у конкурентов.
Еще один плюс – традиционно высокая тяговооруженность «Антонова»: свойство, позволяющее совершать безопасные взлеты и посадки на высокогорных аэродромах и в условиях жаркого климата, когда воздух разрежен. Это позволяет пустому самолету совершать в воздухе несвойственные транспортнику эволюции: петли, бочки и прочие истребительные фигуры пилотажа.
Высокие пилотажные характеристики позволяют пилоту активнее маневрировать при выходе из-под обстрела, особенно при взлете и посадке. Статистика Вьетнама и Афганистана свидетельствует, что 80% потерь военно-транспортная авиация несет вблизи аэродромов базирования.
До сих пор ни одной авиафирме мира не удалось создать ничего подобного: единственная подобная машина, строящаяся в серии Mitsubishi C-1, эффект Коанда почти не использует, а двигатели «задраны» на крыло во избежание попадания в них мелких предметов с импровизированной взлетно-посадочной полосы.
Очевидно, что при создании летательного аппарата наиболее затратная часть – это его планер (собственно сам самолет без двигателей и оборудования). Предполагается, что в случае успеха сборка планеров будет осуществляться в США (это жесткое требование конкурса) из комплектующих российского и украинского производства.
Двигатели и электроника, скорее всего, тоже будут американскими – отечественные моторы, увы, обладают недостаточным (по меркам Пентагона) ресурсом. Как сообщил 20 января в Вашингтоне Джордж Мюлльнер, вице-президент Boeing по отделению Air Force Systems, «оценочная группа Boeing уже посетила руководство «Антонова» в Киеве, и обе компании продолжают активные обсуждения».
Однако Мюлльнер говорит, что планы Boeing не будут определены до тех пор, пока армия не обнародует окончательные требования к «Перспективному транспортному самолету».