«Онкало» (ударение на первом слоге) – поистине уникальное инженерное сооружение. Собственно, оно таким и задумано, потому что и задачи его уникальны. Хранилище (в переводе название означает «пещера») создано на глубине более 430 метров в гранитных породах острова Олкилуото.
Создатели уверяют, что объект рассчитан на 100 тысяч лет безопасной изоляции. С учетом стремительного развития космонавтики легко представить, что уже через какие-нибудь 100-200 лет отработанное ядерное топливо (ОЯТ) научатся захоранивать на других планетах – или же просто выбрасывать в дальний космос. Но тогда, когда финны задумывали этот проект – аж в 1983 году, – такое развитие событий звучало настоящей фантастикой. Хотя только в мае 1999 года компания Posiva Oy, будущий оператор «Онкало», представила правительству подробный план строительства хранилища. По сути, это действительно пещера – гигантские шахты в десятки километров длиной, уходящие на глубину.
За основу была выбрана шведская концепция: там около города Остхоммар, в гранитных породах на глубине 450 метров под землей, существует исследовательская лаборатория, занимающаяся проблемами хранения этого сложного вида отходов. В Швеции, как и в Финляндии, также планируют складировать ОЯТ в скальных породах, возраст которых составляет около 1,8 миллиарда лет.
Есть, впрочем, и некоторые различия: так, шведы допускают, что в будущем замурованное глубоко под землей ОЯТ может быть извлечено и переработано, в то время как финны твердо придерживаются принципа «доктор сказал в морг, значит, в морг». То есть отработанное ядерное топливо должно быть спрятано так надежно, чтобы исключать всякую возможность дальнейшего контакта с ним кого бы то ни было.
В обращении с ОЯТ есть два подхода: либо закапывать как можно глубже (чем занимаются финны), либо строить сложную индустрию по вторичной переработке отработанного ядерного топлива. Второе кажется более перспективным путем, но дело в том, что обходится такая переработка весьма и весьма недешево.
Если Швеция, Финляндия, Канада, Чехия и Германия ориентируются на окончательное захоронение ОЯТ, то Россия, Франция, Индия, Япония и Великобритания занимаются либо недавно занимались его переработкой. Отдельно стоит отметить, что Россия сейчас вплотную подошла к тому, чтобы обеспечить для своей национальной ядерной энергетики создание полностью замкнутого ядерного топливного цикла (ЗЯТЦ), что позволит практически целиком решить вопрос отходов. Некоторые страны помещают свои отходы на хранение у других либо отдают на переработку третьей стороне.
Само собой, просто так отделаться от такого непростого в обращении вида отходов не так-то легко, особенно в финансовом плане. Когда в 1994 году в закон Финляндии о ядерной энергии были внесены поправки, согласно которым все ядерные отходы, произведенные в стране, должны быть утилизированы здесь же, проектная стоимость хранилища оценивалась всего в 200 млн долларов США. По ходу проектирования и строительства финские власти столкнулись с непредвиденным ростом бюджета.
На сегодняшний день ориентировочная стоимость проекта уже составляет более 820 млн евро, и это если не принимать во внимание расчетные показатели объемов накопленного ОЯТ и соответствующее число контейнеров, которое потребуется для его хранения. В целом же стоимость окончательного захоронения уже превышает отметку в 3,5 млрд евро – и не факт, что она не станет еще больше.
И хотя сам глава МАГАТЭ Рафаэль Гросси заявил, что «Онкало» является переломным проектом (game changer) в тонком деле хранения ядерных отходов, не все разделяют его оптимизм. Прежде всего,
сам остров Олкилуото, на котором расположено хранилище, нельзя назвать необитаемым, даже несмотря на то что здесь нет жилых домов.
Дело в том, что на острове стоит одноименная АЭС с тремя реакторами, и она уже вызывала вопросы по поводу своей безопасности. Например, в 2016 году на первом блоке была обнаружена утечка радиоактивных веществ в реакторную воду, а в 2022-м и 2023-м работу третьего энергоблока приходилось приостанавливать из-за поломок. Конечно, по масштабам эти события не Чернобыль и не Фукусима, но в случае по-настоящему серьезной аварии нет гарантий, что она никак не затронет перспективное хранилище.
И, кстати говоря, находится эта АЭС всего лишь примерно в четырехстах километрах от российского Санкт-Петербурга. С одной стороны, вроде как далеко, с другой – вырвавшись в атмосферу, радиоактивные материалы легко переносятся ветром.
Во-вторых, финская концепция хранения ОЯТ основана на использовании медных контейнеров. Многие исследования ставят под сомнение долговечность меди в случае проектного срока службы хранилища – тех самых 100 000 лет.
У человечества просто нет опыта нахождения чистой меди столько времени в условиях воздействия грунтовых вод, а химия говорит, что присутствует риск коррозии и, следовательно, утечки радиоактивных материалов.
Стоит также принимать во внимание непредсказуемость геологических процессов. Несмотря на стабильность Балтийского щита, на протяжении 100 тысяч лет не исключены сейсмические процессы, движение ледников или же изменение гидрогеологической обстановки, которые могут повредить хранилище даже на глубине в 500 метров.
Отметим также, что финская концепция подразумевает полное запечатывание хранилища через 100-120 лет после его заполнения, после чего объект «должен быть забыт». И вот тут главный вопрос – как гарантировать, что будущие поколения не проигнорируют знаки предупреждения (если они вообще сохранятся) и не пожелают вскрыть хранилище. Кроме того, после окончательного запечатывания объекта, которое должно произойти в районе 2120-х годов, компания-оператор Posiva не планирует поддерживать там активный контроль. Фактически это перекладывает ответственность за возможные радиоактивные утечки на будущие поколения.
Само собой, компания парирует, что она собирается сделать все, чтобы избежать любых неприятных последствий. Так, система хранения будет обеспечивать несколько степеней защиты. Отходы будут помещаться в герметичный чугунный ящик для предотвращения смещения, чугунный ящик будет помещен в медный контейнер для защиты от коррозии, а между рядами медных контейнеров в скважинах хранения будет залита бентонитовая глина.
Прочные горные породы, непосредственно прилегающие к скважинам с контейнерами, будут защищать их от неблагоприятных условий окружающей среды. Верхние туннели «Онкало» будут заполнены смесью щебня и бентонита, которая должна удерживать бентонитовую смесь после ее разбухания в скважинах и предохранять туннели от затопления грунтовыми водами. Заполнитель также защитит хранилище от несанкционированного вторжения.
Одним словом, по мнению производителя, все предусмотрено и опасаться абсолютно нечего. Увидимся через 100 тысяч лет – проверим.
Как считает Эдвин Лаймен, глава американской НКО «Союз неравнодушных ученых», сейчас вопрос с ядерными отходами состоит в том, чтобы найти «наименее вредное» решение, учитывая тот факт, что с 1950-х годов их накопилось уже 400 тыс. тонн. Финская «пещера» позволит с определенной степенью надежности решить проблему всего лишь 6500 тонн.
Как он полагает, медные контейнеры все же продержатся достаточно долго, чтобы большая часть радиоактивного материала успела распасться. И в принципе на поверхности, учитывая высокую радиоактивность ОЯТ после выгрузки из реактора, их хранить крайне нежелательно. Поэтому пусть лучше будет «Онкало», на такой глубине и в толще горных пород – это, с его точки зрения, наименее рискованный вариант.
Ну, а если что-нибудь и случится, то будем надеяться, что это будет уже через 100 тысяч лет.