Клийстерс вместе с Ли На оставили австралийский финал без первой и второй ракеток мира. Китаянка убрала с дороги лучшую теннисистку планеты Каролин Возняцки, а бельгийка, увы, нашла управу на россиянку Веру Звонареву. Эти виктории позволили одной войти в историю тенниса в качестве первой спортсменки из Китая, попавшей в финал турнира Большого шлема, а второй – заработать еще один шанс выиграть Australian Open.
Чтобы еще раз попытаться покорить Австралию, Клийстерс пришлось ждать долгие семь лет
Ли На отличается неплохим чувством юмора. Когда ее спросили, каково это – победить спортсменку, известную по прозвищу Великая Датская Стена, Ли На без запинки выпалила: «Китайская стена намного более знаменита». А еще китаянка призналась, что перед матчем с Возняцки ей мешал супруг Шань Цзян, который громко храпел, поэтому она пообещала перед финалом заставить мужа провести ночь в ванной комнате. Кстати, супруг Ли На, в которого китаянка влюбилась по уши еще в детстве, по совместительству является и ее тренером. В желтой, золотой майке он присутствовал на финальной игре, и Ли На постоянно что-то кричала ему, выплескивая эмоции. Этот матч был для китаянки еще важнее, чем для Клийстерс. Еще бы, ведь за Ли На переживало несколько миллиардов китайцев, прильнувших к экранам телевизоров. А еще на кону стояли отнюдь не лишние 1,1 млн долларов – именно на такую сумму призовых больше получал победитель встречи.
Игра Ли На многим запомнилась еще три года назад, когда она блестяще выступила на Олимпиаде в Пекине. Тогда еще можно было подумать, что китаянке помогли родные стены. Медали она не выиграла, но провела матч за третье место с россиянкой Верой Звонаревой. И это было большим успехом для спортсменки из Китая. С тех пор Ли На играла в четвертьфиналах Уимблдона и US Open, но главный успех поджидал 28-летнюю теннисистку в Австралии. У нее был прекрасный шанс выиграть свой первый в карьере турнир Большого шлема. Но на пути китаянки встала блестящая Ким Клийстерс.
Бельгийка, как известно, в 2007 году бросила теннис по семейным обстоятельствам. У нее родилась дочка, и заниматься любимым видом спорта стало проблематично. Но в марте 2009 года она вернулась. И уже через месяц после возвращения на корт Клийстерс во второй раз за карьеру выиграла Открытый чемпионат США. Ким стала первой с 1980 года теннисисткой, родившей ребенка и после этого победившей на турнире Большого шлема в одиночном разряде. Год спустя она вновь познала триумф в Соединенных Штатах. Но на этом Клийстерс не остановилась.
Клийстерс уже пыталась завоевать титул в Австралии. В 2004 году она была очень близка к тому, чтобы выиграть свой первый турнир Большого шлема в карьере. На Australian Open в решающем матче Ким скрестила ракетки со своей соотечественницей Жюстин Энен. Ранее Клийстерс дважды играла в финалах «Ролан Гаррос» и один раз – в решающем матче US Open, но постоянно ей чего-то не хватало для победы. Вот и поединок с Энен сложился не в пользу Ким – в трех сетах Жюстин оформила викторию. Чтобы еще раз попытаться покорить Австралию, Клийстерс пришлось ждать долгие семь лет.
Матч с китаянкой Ли На в финале Australian Open-2011 начался для Клийстерс многообещающе. Она повела 2:0, после чего игра выровнялась. А при счете 3:3 Ли На стала показывать теннис, на который было любо-дорого смотреть. Чистая, безупречная техника, аккуратные удары прямо в линию, торжество агрессивной игры. Клийстерс была обескуражена. А Ли На веселила публику. Однажды она увидела на корте какое-то насекомое и попросила убрать его с глаз долой. Лицо ее выражало такой испуг, будто она только что увидела австралийского аллигатора, прорвавшегося на корт. Выиграв первую партию со счетом 6:3, Ли На показала, что настроена более чем решительно.
Вплоть до пятого гейма второго сета ни одна из теннисисток не могла взять свою подачу. Первой это сделала Ли На, которая повела 3:2. До этих самых пор китаянка была лучше бельгийки, ее игра завораживала зрителей, не жалевших для Ли На аплодисментов. Но тут совершенно неожиданно в матче произошел коренной перелом. Клийстерс прибавила, в ее действиях появилась чемпионская нотка. Ли На, в свою очередь, занервничала. При счете 4:3 в пользу Клийстерс во время паузы китаянка съела банан, выпила немного водички, попыталась собраться. Но в ее глазах была уже какая-то обреченность. Она была до предела взвинчена, спорила с судьями, со злостью сметала с корта насекомых, разговаривала сама с собой. Но ее можно было понять. Ведь после того как Ли На повела во втором сете со счетом 3:2, бельгийка выиграла шесть геймов кряду! И только при счете 0:2 в пользу Клийстерс в третьей партии спортсменка из Поднебесной сделала брейк и выиграла гейм. Но это уже была, скорее, агония.
Клийстерс легко довела встречу до победы – 3:6, 6:3, 6:3, а сразу после матча подбежала к сетке и попыталась утешить Ли На. Миллиарды китайцев разочарованно выдохнули, но Ли На все равно заслужила самых лестных эпитетов. Она боролась, могла даже победить, но Клийстерс, игравшая в зеленой, летней майке проявила волю и выиграла в своем четвертом финале турниров Большого шлема кряду. А ведь когда-то у нее была совсем другая, черная серия.
Клийстерс пообещала играть в теннис вплоть до Олимпийских игр – 2012 в Лондоне. Потом она собирается посвятить себя семье, за ручку отвести дочку в школу, в первый класс. А до тех пор всем теннисисткам нужно быть начеку. Такая Клийстерс, какую мы увидели в Австралии, способна одержать еще немало побед.
Australian Open
Финал
Ким Клийстерс (Бельгия, 3) – Ли На (Китай, 9) – 3:6, 6:3, 6:3