Что-то сломалось в механизме «Вашингтона». Столичный клуб дома одержал яркие победы, но в Питтсбурге оказался неконкурентоспособным. Стоило чуть хуже заиграть Семену Варламову, как выяснилось, что у «Кэпиталз» никто не хочет проявлять лидерские качества. И если в третьем матче серии Варли еще старался сражаться в одиночку, то последний матч ему явно не удался. И «Вашингтон» безоговорочно проиграл.
Алекс бросился к кругляшу, а по пути снес несчастного Гончара, врезавшись тому в колено
Бэкстрем забросил шайбу, открыв счет в матче. Флери мог сыграть и лучше, поскольку ему никто не закрывал обзор во время броска центрового «Вашингтона». «Питтсбург» не думал сдаваться и начал, как обычно, проверять Варламова градом бросков. Заработав большинство, хозяева уравняли положение. Отличился один из самых результативных защитников Национальной хоккейной лиги Сергей Гончар.
Он оказался с шайбой у своих ворот, после чего вразвалочку отправился на противоположную сторону площадки. И ведь никто не пытался его остановить, игроки «Вашингтона» как будто расстелили перед ним парадный ковер, приглашая на свидание с Семеном Варламовым. Удивительная беспечность «столичных» привела к тому, что Сергей бросил, а Варламов не отразил. Конечно, Семен мог и должен был отражать этот бросок, но это был не его день.
«Вашингтон» попытался огрызнуться. Федоров появился у хозяйских ворот, и Флери каким-то чудом сумел поймать шайбу в ловушку после броска российского центрфорварда. «Питтсбург» в долгу не остался, Кросби оставили совершенно неприкрытого рядом с Варламовым, так что он пару раз бросил – Семен с его выстрелами справился. Но, к сожалению для гостей, на добивании успел сыграть Герин. «Пингвины» впервые в матче вышли вперед.
Вскоре проявил себя Александр Овечкин. Но на этот раз не заброшенной шайбой, а грубым приемом против соотечественника Сергея Гончара. Алекс бросился к кругляшу, а по пути снес несчастного Гончара, врезавшись тому в колено.
Сергей тут же попытался встать, но упал на лед. И покинул его, прихрамывая, не без посторонней помощи. Характер травмы Гончара пока неизвестен. Некоторые игроки «Питтсбурга» обвинили Овечкина в том, что он намеренно пытается наносить травмы соперникам. Сам форвард «Вашингтона» отрицает все обвинения и добавляет, что не уверен, дисквалифицируют его либо просто оштрафуют.
«Нечто подобное он уже сделал со мной в прошлом матче. Он никогда не убирает ноги, когда идет в стык. Как нам кажется, он действительно пытается наносить травмы игрокам», – цитирует слова защитника «Питтсбурга» Брукса Орпика Associated Press.
«У меня не было времени разглядеть, что происходит, и он врезался в мое колено. Я думаю, это был несчастный случай. Я не из тех игроков, кто хочет наносить игрокам травмы, особенно тем, кого я знаю, как Гончара. Я очень разочарован, я не хотел причинить ему боль, но это игра. Такое случается», – отметил Овечкин. Напомним, Гончар пропустил бо́льшую часть регулярного сезона из-за травмы плеча. И вот теперь ему, скорее всего, вновь придется пропустить какое-то количество матчей.
Что касается игровых событий, то период закончился для гостей совсем неприятно. Федотенко, похоже, пристрелялся к воротам «Вашингтона», поскольку Руслан забросил уже во втором матче подряд. Если в прошлый раз украинец выехал с глазу на глаз к Варламову и не оставил россиянину никаких шансов, то теперь его бросок был, мягко говоря, простой для вратаря. Однако Семен допустил грубую ошибку и позволил «Питтсбургу» довести счет до уже более-менее комфортного – 3:1.
Второй отрезок матча остался за гостями, единственную шайбу забросил Грин в результате навала, устроенного на ворота Флери. Одним из ассистентов Майка был Александр Овечкин. Все решилось в заключительном периоде, в котором героем стал Сидни Кросби. Капитан «Питтсбурга» забил победный гол и стал первой звездой этой встречи. Пас, с которого промахнуться было невозможно, ему на клюшку отдал Мирослав Шатан. Вот тут Варламов был совершенно бессилен предотвратить взятие ворот. Затем команды обменялись голами, и «Вашингтон» в итоге проиграл – 3:5. Следующий матч состоится на Verizon Center Arena уже в субботу.
В другом матче игрового дня «Каролина» разгромила «Бостон». Назревает сенсация, поскольку одна из лучших команд регулярного чемпионата рискует вылететь из плей-офф уже на стадии четвертьфинала. Отлично сыграли легионеры победителей – Сергей Самсонов забросил шайбу, а Антон Бабчук выступил в роли ассистента.