Перед последним матчем турнира несомненным фаворитом считалась сборная Аргентины. Альбиселеста катком проехала по всем своим соперникам, обыграв их с общей разницей мячей 13–3. Между тем как бразильцы испытывали серьезные проблемы и в группе, где проиграли Мексике 0:2, и в плей-офф, попав в финал лишь в серии пенальти после матча с Уругваем.
После финального свистка селесао пустилась в пляс, а грустные аргентинцы получали свои серебряные медали
Неудивительно, что букмекеры гораздо выше оценивали шансы бело-голубых. William Hill принимала на них ставки из расчета 1,9 к 1, в то время как коэффициент Бразилии был 3,5. Тот факт, что Аргентина фаворит, признавал даже тренер селесао Дунга.
Стартовый состав аргентинцев был тот же, что и в полуфинале с Мексикой. Тот же ромб в полузащите, увенчанный Хуаном Рикельме, и впереди те же Месси и Тевес. Дунга же сделал одну вынужденную замену – вместо дисквалифицированного капитана команды Жилберто Силвы вышел полузащитник «Шахтера» Элано. Пару форвардов, как всегда, составили Робиньо и Вагнер Лав.
Первые минуты прошли в борьбе в центральном круге, а затем пентакампеоны ошеломили соперников. Элано забросил мяч в штрафную на Жулио Баптисту, тот в сопровождении Айялы получил мяч, сместился чуть назад и вдруг нанес блестящий удар прямо в дальнюю девятку. Аббондансьери среагировать не успел.
Альбиселеста бросилась отыгрываться и почти сразу создала отличный момент. Рикельме пробил с левой ноги после скидки головой Верона и угодил в штангу. Вслед за мячом о штангу ударился спиной прыгнувший в угол Дони, которому потом некоторое время оказывали помощь.
В дальнейшем игра несколько успокоилась. Полузащита альбиселесты пыталась что-то придумать, но бразильцы очень внимательно защищались, регулярно убегая в острые ответные атаки. У аргентинцев неожиданно образовалось слабое место на левом фланге обороны, где против Хайнце действовали сразу несколько соперников. В середине тайма Майкон проскочил мимо оппонента и сделал опасный прострел. Айяла лишь на мгновение опередил Вагнера, выбив мяч над собственной перекладиной.
Альбиселеста вновь ответила, и снова это сделал Рикельме. После паса Месси он красиво пробил на этот раз с правой, но Дони в прыжке отразил удар. Тем временем у бразильцев из-за травмы покинул поле Элано и вышедший вместо него Даниэль Алвес расположился на своем любимом правом фланге, усилив давление на Хайнце.
На 40-й минуте латераль «Севильи» пролетел по флангу и вырезал передачу на все того же Вагнера. Айяла снова в отчаянном шпагате дотянулся до мяча, но тот на этот раз полетел прямо в угол аргентинских ворот. Аббондансьери, пойманный на противоходе, помочь своей команде вновь не смог.
Получив столь комфортное преимущество, бразильцы во втором тайме стали играть еще осторожнее. Им удалось нейтрализовать Месси и Рикельме, а Тевеса не было видно почти весь матч. Однако Альфио Басиле верил в своих звезд. Лишь в середине второго тайма он заменил Камбьяссо на своего любимца Аймара, а затем убрал с поля совершенно потерявшегося Верона, выпустив Лучо Гонсалеса.
А через несколько минут увлекшиеся атакой аргентинцы пропустили очередную контратаку. После очередного штрафного Рикельме мяч был выбит к центру поля, где его подхватил Вагнер Лав и пошел сразу на трех игроков альбиселесты. Армеец дождался поддержавшего его Дани Алвеса и выдал тому потрясающий пас вразрез. Обладатель Кубка УЕФА вышел с угла на ворота Аббондансьери и четко пробил в угол.
К чести аргентинцев, они не бросили играть и после этого. Месси даже забил гол, но парагвайский арбитр Амарилья его отменил из-за офсайда, при этом, скорее всего, допустив ошибку – Лионель в положении вне игры не был.
И больше ничего запоминающегося до конца игры не произошло. После финального свистка селесао пустилась в пляс, а грустные аргентинцы получали свои серебряные медали из последних сил. Особенно тяжело было ветеранам – Айяле, Аббондансьери, Санетти, Верону. Вряд ли им предстоит что-то еще выиграть в карьере.
А бразильцы были счастливы. Да, у них не всегда на турнире получалась красивая игра. Но зато за это время они стали настоящей командой. И символично, что, поскольку дисквалифицированный капитан Жилберто Силва не мог первым поднять главный трофей кубка, селесао получала его практически всей командой.
Кубок Америки
Финал
Бразилия – Аргентина – 3:0
Жулио Баптиста, 5 (1:0). Айяла, 40 – в свои ворота (2:0). Даниэл Алвес, 69 (3:0).