Мерсисайдцы и лондонцы встречались в нынешнем сезоне уже в четвертый раз. Три предыдущих противостояния закончились для команды из города «Битлз» катастрофически.
Черно-синие оторвались от ближайшего преследователя, коим является «Рома», уже на 20 очков и теперь в одном из ближайших туров готовятся отпраздновать второе подряд скудетто
Сначала красные были разгромлены в премьер-лиге со счетом 0:3, а затем с интервалом в три дня дважды биты на родном «Энфилде» в розыгрышах Кубка Англии и Кубка лиги с общим счетом 4:9! Настало время расплаты, а главным действующим лицом сего действа вызвался выступить двухметровый Питер Крауч по прозвищу Робот.
Какие только эпитеты не отпускали в его адрес вскоре после перехода в самый титулованный английский клуб, кто только не смеялся над долговязым нападающим, когда он не мог поразить ворота соперников в 12 играх кряду… Кто-то даже смеху ради окрестил его Краучиньо – ведь более явного антипода зубастого бразильца придумать было вряд ли возможно.
Прошло время, и мудрость слов «хорошо смеется тот, кто смеется последним» лишний раз стала всем понятна. Сумасшедшие голы ножницами через себя, голы в падении, головой, отменная техника – все это стал демонстрировать Крауч, от матча к матчу затыкая за пояс медленно деградирующего Роналдиньо.
«Арсеналу» Питер «отгрузил» сразу три мяча. Причем хет-трик у него получился на редкость разнообразным – Крауч забивал и левой, и правой, и головой. Тем самым форвард сборной Англии довел количество забитых в этом сезоне мячей до 16! Что примечательно, его ближайший преследователь (Дирк Кейт. – Ред.) находил сетку ворот соперника лишь 10 раз… Ну а «Ливерпуль» переиграл дружину Арсена Венгера со счетом 4:1, вернул себе третью строчку турнирной таблицы и обеспечил себе отличное настроение в преддверии двухраундового противостояния с ПСВ.
С тем же счетом «Манчестер Юнайтед» переиграл «Блэкберн», вот только настроения сэру Алексу Фергюсону эта победа вряд ли прибавила. Дело в том, что в клубном лазарете к Гари Невиллу и Микаэлю Сильвестру присоединился еще и бывший спартаковец Неманья Видич, сломавший кость плеча и выбывший из строя до конца сезона. Сумеет ли Ферги найти замену трио оборонцев, покажет игра с «Ромой».
Что же касается «Челси», то «аристократы» с большим трудом одолели главного аутсайдера премьер-лиги «Уотфорд» – 1:0. Единственный во встрече мяч был забит в уже добавленное арбитром время Соломоном Калу.
В Испании главным итогом 28-го тура стало возвращение «Барселоны» на чистое первое место. Каталонцы, выбыв из розыгрышей всех кубков, всецело сосредоточились на национальном первенстве и одержали вторую победу кряду. На этот раз над «Депортиво» (2:1) благодаря голам Месси и Это'О. А вот «Севилья» притормозила. Не смог ей помочь и Александр Кержаков.
Российский нападающий появился на поле в гостевом матче с «Осасуной» на 61-й минуте, но за отведенные ему полчаса отметился лишь неточными ударами. Встреча завершилась нулевой ничьей и тем самым откинула андалузцев на два очка от оторвавшейся «Барселоны». На три зачетных балла позади «Севильи» находится мадридский «Реал», в отчетном туре не без помощи судей одолевший на выезде «Сельту» 2:1, а идущая следом «Валенсия» в красивом поединке сломила сопротивление «Эспаньола» (3:2) и в хорошем расположении духа подошла к поединку с «Челси».
На Апеннинах матчем тура обещало стать противостояние двух четвертьфиналистов Лиги чемпионов – «Ромы» и «Милана». Таковым оно, к сожалению, не стало. Подопечные Лучано Спаллетти и Карло Анчелотти всеми своими действиями не скрывали того, что предстоящие баталии на европейской арене заботят их куда больше внутренних разборок, и, в отличие от представителей родины футбола, решили не слишком усердствовать.
Не самая боевая ничья 1:1 (на мяч защитника римлян Мексеса ответил форвард «Милана» Джилардино) устроила всех. Что же до «Интера», то «машина Манчини» продолжает работать, работать, работать. Победой над «Пармой» со счетом 2:0 нерадзурри увеличили свою беспроигрышную серию до 29 (!) матчей, при этом одержав 21 победу в последних 22 матчах. Черно-синие оторвались от ближайшего преследователя, коим является «Рома», уже на 20 очков и теперь в одном из ближайших туров готовятся отпраздновать второе подряд скудетто.