Как заявил менеджер Михаэля Шумахера Вилли Вебер, завершивший карьеру немецкий гонщик может в скором времени купить одну из команд «Формулы-1». Из сделанных Вебером намеков очевидно, что Шумахер приценивается к команде Toro Rosso.
Впервые за последние 11 лет Михаэль Шумахер не будет сидеть за рулем нашего автомобиля. Пришло время Фелипе Массы и Кими Райкконена
«Шумахер привык к ответственности, к работе под прессингом, и роль босса команды кажется мне вполне подходящей для него», – добавил Вебер.
Сам Шумахер за неделю до Гран-при Австралии, которым откроется сезон, побывал на заводе «Феррари» в Маранелло и принял участие в совещании руководителей итальянской «конюшни». «Считаю, что команда «Феррари» хорошо подготовилась к первому Гран-при и должна выступить там удачно, – сказал Шумахер. – Не могу дождаться начала чемпионата. Думаю, борьба в нем будет упорной и захватывающей. Сейчас все, что я могу сделать, это скрестить пальцы и пожелать «Феррари» удачи».
– В Австралии начнется новая глава в истории «Феррари», – сказал директор «конюшни» Жан Тодт. – Впервые за последние 11 лет Михаэль Шумахер не будет сидеть за рулем нашего автомобиля. Пришло время Фелипе Массы и Кими Райкконена. Последние месяцы мы очень упорно работали и во время субботней квалификации увидим результаты этой работы.
– Отличные результаты Фелипе Массы на тестах произвели на меня большое впечатление, – заявил президент «Феррари» Лука ди Монтеземоло. – Он будет одним из главных фаворитов в чемпионате.
– Мне кажется, что чемпионом мира в этом году станет Масса, а Кубок конструкторов выиграет «Феррари», – сказал глава «Формулы-1» Берни Экклстоун.
Результаты предсезонных тестов заставили букмекеров назвать Массу главным фаворитом Гран-при Австралии. Вторым претендентом на победу в Мельбурне считается новичок «Феррари» Кими Райкконен, а третьим – чемпион двух последних сезонов Фернандо Алонсо из «Макларена».
Любопытно, что Масса при этом занимает только седьмую строчку в списке самых высокооплачиваемых гонщиков «Формулы-1». По данным британского издания F1Racing, зарплата Массы составляет 8 миллионов американских долларов в год, тогда как его партнер по команде Кими Райкконен получит за год 51 миллион долларов. Второе после Райкконена место в списке самых высокооплачиваемых пилотов занимает Ральф Шумахер из «Тойоты» (25 млн долларов), а третье – Фернандо Алонсо из «Макларена» (22 млн долларов). Далее в списке расположились пилоты «Хонды» Дженсон Баттон (18 млн долларов) и Рубенс Баррикелло (12 млн долларов), а так же Ярно Трулли из «Тойоты» (10 млн долларов).
– Соревноваться с «Феррари» в начале сезона будет очень непросто, – полагает действующий чемпион мира Фернандо Алонсо. – Тесты показывали, что сейчас болиды «Феррари» – самые быстрые в «Формуле-1». Но я приложу все усилия, чтобы выиграть первое же гран-при сезона. Для «Макларена» недопустимо отставать от «Феррари» на старте. Вообще же уверен, что нас ждет очень интересный сезон.
– Машина подготовлена к сезону просто великолепно, – подтвердил гонщик «Феррари» Кими Райкконен. – С новой аэродинамикой она стала еще лучше. Однако я не стал бы забегать вперед и говорить, что мы обязательно станем первыми.