На старт!

Первое место в септете под литерой E занимают родоначальники футбола – сборная Англии в своем стартовом матче разгромила Андорру со счетом 5:0. По одной победе в активе имеют также сборные Израиля и Македонии.

Билич против Олича

Главный тренер сборной Хорватии Славен Билич

Гус Хиддинк не зря признается футбольным миром самым везучим тренером на планете. Ведь в каждом из значимых этапов карьеры голландца госпожа удача непременно оставляла свой след. Конечно, без фарта в футболе вообще вряд ли можно что-то выиграть, но порой его бывает слишком много. И далеко за примерами ходить здесь не надо – достаточно вспомнить выступления сборной Кореи, ПСВ или сборной Австралии на минувшем мундиале и стыковых играх, предшествовавших ему.

Поэтому вряд ли стоит удивляться, что и российский этап карьеры знаменитого голландца начался не без удачи. Вначале была победа в контрольном матче над сборной Латвии, добытая в неудачно складывавшейся встрече за несколько секунд до финального свистка. Ну а теперь судьба постаралась сделать все, что в ее силах, дабы добиться победы уже в официальном матче сборной России не было такой уж непосильной задачей.

Дело в том, что в составе сборной Хорватии на поле в Черкизово не выйдут сразу восемь футболистов, еще вчера являвшихся ее неотъемлемой частью. Самая нашумевшая история произошла в 25 километрах от тренировочного лагеря команды Славена Билича. Московский армеец Ивица Олич, полузащитник донецкого «Шахтера» Дарио Срна и форвард бельгийского «Брюгге» Бошко Балабан направились в столичный ночной клуб, где, изрядно приняв на грудь, затеяли потасовку с одной компанией. Вскоре прибыла полиция, история была предана огласке, а на следующее утро наставник команды объявил об отчислении трох провинившихся игроков из сборной.

«Если бы я этого не сделал, мне следовало бы подать в отставку самому», - сказал на специально созванной пресс-конференции сам в недавнем прошлом известный футболист Славен Билич.

Что примечательно, от суровых мер тренера не остановило даже то обстоятельство, что в преддверии встречи в Москве хорваты и так понесли серьезные кадровые потери. Ведущие центральные защитники Дарио Шимич из «Милана» и Йосип Шимунич из «Герты» не сыграют по причине дисквалификаций, Игор Тудор и Роберт Ковач из «Ювентуса» - из-за травм, а Дадо Пршо, защищающий цвета шотландского «Глазго Рейнджерс», решил завершить карьеру в сборной.

В ожидании чудес

Капитан сборной России Евгений Алдонин

Впрочем, несмотря на это, хорваты, испытывающие, к слову, не совсем хорошие чувства по отношению к России по причине симпатий последней к сербам, настроены играть только на победу. «Мы сильнее русских, - заявил Хрвое Вейич, выступающий за «Томь». - У России всегда были неплохие команды, но сейчас уровень российских игроков не столь высок. Единственный козырь соперников – это Гус Хиддинк. Уверен, что матч будет тяжелым и будет много борьбы. Особенно если, как и ожидается, вечером пойдет дождь. Тем не менее убежден, что Хорватия, несмотря ни на что, победит с разницей в один мяч».

Не менее грозно настроен и партнер Вейича по сборной Лука Модрич. «Мы едем в Москву исключительно за победой, - заявил полузащитник загребского «Динамо». - Хотя, учитывая неблагоприятные обстоятельства: чужое поле, враждебно настроенные болельщики, кадровые потери, - ничья станет также вполне приемлемым результатом».

Что касается стана российской сборной, то у нее потери также достаточно значительные, но не неожиданные. Со сборной Хорватии не смогут сыграть Егор Титов и Дмитрий Лоськов. Функции капитана и опорного полузащитника Алексея Смертина будут возложены на его армейского «близнеца» Евгения Алдонина. Вряд ли поможет команде захворавший Александр Кержаков и залечивающий свою травму Василий Березуцкий. И Юрий Жирков с Владимиром Быстровым будут вынуждены смотреть за матчем с трибуны, будучи дисквалифицированными за свои нашумевшие проделки в Дании.

Сам же Гус Хиддинк призывает болельщиков не ожидать от него слишком многого. «В российской Премьер-лиге выступают 220 иностранных игроков, - сказал он. - Что это означает? Это означает то, что мне приходится выбирать всего из 60 футболистов, из которых только 35 регулярно играют за первые составы в своих командах». «Не надо ждать от меня футбольных чудес, - продолжил Хиддинк. - Не нужно ожидать, что с моим приездом Россия выиграет все игры, ведь она не делала этого в прошлом, а за пару недель что-то изменить невозможно. Хотя я постараюсь это сделать».