Американская газета Los Angeles Times опубликовала материалы, согласно которым группа американских морских пехотинцев 19 ноября 2005 года расстреляла, по разным данным, от 15 до 24 мирных жителей в городке Эль-Хадита на западе Ирака. Военные отрицают факт убийства мирных жителей и говорят, что они погибли в результате взрыва бомбы, сообщает BBC.
В том, что произошло, сомневаться не приходится. Вопрос в другом: кто приказал скрыть этот инцидент?
Иракская правозащитная организация «Хаммурапи» показала видеокадры, запечатлевшие следы расправы над жителями нескольких домов в Эль-Хадите. Были убиты 15 человек, в том числе трехлетняя девочка и 76-летний старик. Также известно, что у двух морских пехотинцев были с собой фотоаппараты. Командование поручило им снять последствия операции. Однако позже пленку у солдат изъяли, а также запретили рассказывать о происшедшем. Согласно имеющимся в настоящее время сведениям около семи американских морских пехотинцев будут в ближайшее время обвинены в убийстве.
Представители американского военного командования пока не комментируют открывшиеся факты и утверждают, что солдаты действовали в рамках самообороны. Находившиеся в тот день в Эль-Хадите морские пехотинцы продолжают настаивать, что иракцы погибли в результате взрыва самодельного взрывного устройства. Насколько эти утверждения правдивы, выясняет сейчас Служба уголовных преступлений ВМС США. А военнослужащие, которые уже вышли в отставку, заявляют, что готовы дать показания.
Пентагон сообщил, что расследование событий в Эль-Хадите близится к концу, и вскоре будут обнародованы его результаты. Но конгрессмен Джон Мэрта, в прошлом морской пехотинец, уверен в том, что обвинения возникли не на пустом месте. «В том, что произошло, сомневаться не приходится. Вопрос в другом: кто приказал скрыть этот инцидент и почему мы узнали обо всем только сейчас?» – спрашивает Мэрта. Он также сказал, что политические последствия этого случая окажутся для администрации Буша более серьезными, нежели последствия скандала вокруг издевательств над заключенными тюрьмы «Абу-Грейб».
Республиканец Джон Клайн, тоже бывший морской пехотинец, говорит, что, по его данным, были убиты 24 мирных жителя. «Если это гнусное преступление действительно совершили морские пехотинцы, тогда я не удивлюсь, что они скрыли его и солгали о реальных обстоятельствах происшедшего», – сказал Клайн.
Глава сенатского комитета по вооруженным силам Джон Уорнер предостерег от поспешных выводов и пообещал провести тщательное расследование. «Я могу заверить американцев в том, что мы поступим точно так же, как и по делу об издевательствах в тюрьме «Абу Грейб», – сказал он. «Перед нашим комитетом предстанут все вовлеченные в эту историю и, поклявшись, будут отвечать на наши вопросы», – добавил Уорнер.
Президент США Джордж Буш в понедельник возложил венок к памятнику неизвестного солдата на Арлингтонском кладбище – в этот день страна отмечала День поминовения американцев, погибших в войнах. Недавно он и сам вспомнил скандал вокруг багдадской тюрьмы «Абу Грейб», в которой американские надзиратели издевались над иракскими заключенными. «Я думаю, нашей самой большой ошибкой в Ираке стала история с «Абу Грейб», – сказал президент США на недавней пресс-конференции во время визита в Вашингтон британского премьера Тони Блэра.