«Сегодня мы чтим не только общую историю и совместные достижения наших стран во Второй мировой войне, но и истинное братство по оружию наших народов, прекрасным примером которого стали «северные конвои». Стойкость, храбрость и решительность моряков союзников позволили им противостоять атакам вражеских сил под «ледяным дыханием» Арктики, чтобы доставить жизненно важные грузы в Советский Союз для борьбы с нацистской Германией на Восточном фронте», – цитирует РИА «Новости» Келина.
Посол отметил, что операции «северных конвоев» сталкивались с многочисленными угрозами со стороны противника в воздухе, на воде и под водой, проходя по маршрутам, близким к немецким базам в Норвегии, зимой ситуацию усугубляли сильный холод, кромешная тьма и густые туманы, а также сильные течения. «Многие думали, что кораблям не удастся пройти, но профессионализм, смелость и мужество моряков сделали это возможным, несмотря ни на что. Вы, дорогие ветераны, выиграли борьбу со стихией и врагом, чтобы доставить столь необходимую помощь. Мы искренне восхищаемся, уважаем и благодарим вас за это», – подчеркнул он, выступая перед ветеранами «северных конвоев» в Ливерпуле.
По его словам, еще одно памятное мероприятие состоится 30 августа в Архангельске, где Северный (Арктический) федеральный университет организует международную конференцию, посвященную 80-летию «северных конвоев».
Келин также напомнил, что Россия вручает ветеранам арктических конвоев государственную награду – медаль Ушакова. «С 2014 года почти 3,5 тыс. медалей нашли своих героев, и мы полны решимости продолжить эту инициативу, как только пандемия уйдет в прошлое», - отметил он.
Всего из Великобритании в Советский Союз отправились 40 конвоев, в которых было около 800 кораблей. Более 100 кораблей были потоплены в результате атак вражеских подводных лодок и авиации, погибли почти 3 тысячи британских военнослужащих.
Во время Второй мировой войны «северные конвои», состоявшие главным образом из военнослужащих Великобритании – союзника СССР в этой войне, доставляли по арктическим водам продовольствие и военную технику в северные порты Советского Союза.
«Северные конвои» доставили в СССР около четырех млн единиц грузов (примерно четверть всей помощи западных союзников). Среди доставленного было более семи тыс. самолетов, более пяти тыс. танков, около пяти тыс. противотанковых орудий, двух тыс. телефонов и более четырех тыс. радиостанций, а также снаряды, топливо, продовольствие, медикаменты, телефонные кабели, обмундирование, металлы и другое сырье.