Пентагон подтвердил, что программа существовала, но не раскрыл деталей. Источники New York Times утверждают, что расследовались сообщения военных, видевших явления, которые трудно было объяснить известными законами физики, передает РИА «Новости».
В частности, речь идет о видеозаписях, на одной из которых американские истребители преследуют овальный объект размером с авиалайнер у побережья Сан-Диего в 2004 году, а на другой истребитель окружен светящимся ореолом, вращавшимся вокруг оси и перемещавшимся на высокой скорости.
Инициатором программы в 2007 году стал экс-сенатор Гарри Рейд, на которого повлиял основатель авиатехнической компании Bigelow Aerospace Боб Бигелоу. Бигелоу утверждал, что на Землю прилетали инопланетяне. Его компания в 2008-2011 годах получила от властей примерно 22 млн долларов.
Программу закрыли, но исследователи продолжили сбор данных.
Проектом руководил Льюис Элизондо, который продолжил сотрудничество с ВМС США и ЦРУ. В октябре он ушел в отставку из-за противодействия его работе, но перед этим призвал главу Пентагона Джеймса Мэттиса уделить больше внимания исследованиям.
По данным Politico, программа называлась «Продвинутая программа идентификации авиаугроз (Advanced Aviation Threat Identification Program)» и не являлась засекреченной, хотя о ней мало кто знал. Ее можно сравнить с проектом по изучению НЛО «Синяя книга» (1950-1960-е годы).
Исследователи допускали, что загадочные объекты могли быть созданы иностранными государствами - Россией или Китаем - с использованием технологий нового поколения.
В январе ЦРУ выложило в интернет рассекреченные документы об НЛО.