После счастливо завершившейся игры с англичанами ожидания российской общественности, следившей за ходом европейского чемпионата во Франции, были в целом благостные – от сборной Леонида Слуцкого в матче со словаками ждали успеха. Букмекерские конторы также отдавали предпочтение россиянам. На исход игры в пользу россиян принимались ставки с коэффициентом 2.30, на ничью букмекеры давали 3.10, а вероятность победы словаков оценивали коэффициентом 3.40.
Слуцкий не стал вносить изменения в состав по сравнению с матчем против англичан, продолжив делать ставку на игру с тремя номинальными нападающими (Артем Дзюба на острие, Федор Смолов и Александр Кокорин по флангам) и серединой поля в лице Олега Шатова, Александра Головина и Романа Нойштедтера, ничем себя в первом матче не проявивших.
По своему статусу в международном футболе сборная Словакии находится примерно на одном уровне со сборной России. Принято считать, что и составы команд по силе примерно одинаковы. Однако, в отличие от Слуцкого, тренер Ян Козак располагал рядом игроков, выступающих в именитых клубах. И речь, прежде всего, о Мареке Гамшике – ключевом футболисте одной из ведущих команд итальянского чемпионата, «Наполи». Именно он, как ожидалось, мог представлять главную угрозу воротам россиян.
И ожидания сбылись в полной мере. Главная звезда словацкой сборной провела вдохновенный матч, своими действиями предопределив исход поединка.
Матч в Лилле на стадионе «Пьер Моруа» начался довольно скучно и без преимущества какой-либо из команд. Сборная России вела себя намного смелее, чем в первом матче турнира, и куда чаще атаковала. Прорываться к воротам соперника россияне пытались за счет коротких пасов в центре поля и иногда, что было довольно неожиданно, за счет дриблинга в исполнении Артема Дзюбы. Футболистам в форме «цвета кремлевской стены» удалось такими способами провести несколько потенциально опасных атак, которые ничем не завершились из-за неточностей в завершающей стадии.
Словаки в целом выглядели не лучше россиян. До определенного момента, когда игру в свои руки взял Гамшик. На 32-й минуте он прекрасной диагональной передачей отправил в забег по флангу Владимира Вайсса, который, ворвавшись в нашу штрафную, одним движением оставил не у дел пытавшихся его настичь Сергея Игнашевича и Игоря Смольникова и расстрелял ворота Игоря Акинфеева.
Под занавес тайма Гамшик исполнил соло. Заполучив мяч после розыгрыша углового накоротке, он с острого угла нанес неотразимый удар в дальний верхний угол ворот. Мяч, ударившись о штангу, влетел в сетку – очень красивый гол.
В послематчевом интервью тренер россиян признал, что его подопечные знали о таком варианте розыгрыша углового, но из-за усталости потеряли концентрацию и пропустили выход словака на ударную позицию.
В свою очередь тренер словаков заявил, что знал о проблемах в обороне россиян при стандартах.
«Это была домашняя заготовка. Мы знали, что игра в обороне при стандартах – болезнь сборной России», – сказал Козак.
В перерыве Слуцкий заменил центр полузащиты, выпустив более креативных Павла Мамаева и Дениса Глушакова вместо Головина и Нойштедтера, не проявивших себя и в этот раз.
Россияне бросились атаковать, но словаки строго и самоотверженно оборонялись, без последствий для себя ликвидируя старательные, но в основном невнятные подходы Дзюбы и компании к воротам Матуша Козачика.
За 15 минут до окончания встречи на поле появился еще один футболист, известный своей способностью обострить игру, – Роман Широков. Эта и предыдущие замены действительно принесли некоторый результат. В действиях россиян прибавилось агрессии и, главное, мысли. В таких случаях обычно принято отмечать тренерскую смекалку – мол, замены сыграли. Но тут, скорее, остался вопрос: почему эти игроки не появились на поле раньше?
На 80-й минуте россиянам удалось сократить отставание. Комбинация с участием Шатова и Широкова завершилась выводом на ударную позицию Глушакова, который головой вколотил мяч в сетку.
После этого подопечным Слуцкого вновь пришлось демонстрировать свой характер, чтобы сравнять счет. Но, в отличие от матча с англичанами, одного характера в этот раз не хватило. Отчаянный навал на ворота словаков окончился ничем, счет 2:1 сохранился до финального свистка.
После матча Слуцкий признал, что причины поражения чисто игровые. По его словам, нервная обстановка, сложившаяся из-за действий российских околофутбольных хулиганов, поставивших команду под угрозу дисквалификации, никак не сказалась на футболистах, передает ТАСС.
Кстати, в этот раз российские болельщики на трибунах вели себя куда спокойнее. Но все же не удержались от того, чтобы не взорвать пиротехнику. Впрочем, в УЕФА уже заверили, что проступок не приведет к снятию сборной России с турнира.
Теперь для выхода в 1/8 финала россиянам необходимо обыгрывать Уэльс (игра с ним состоится 20 июня в Тулузе), а также чтобы сборная Англии не проиграла ни валлийцам (Англия и Уэльс померяются силами в четверг), ни словакам.
Уэльс, напомним, словаков в первом туре обыграл со счетом 2:1. И эта британская сборная также располагает очень сильными футболистами, в частности, одним из самых дорогих игроков планеты Гаретом Бэйлом и полузащитником лондонского «Арсенала» Ароном Рэмси. Что может противопоставить им Леонид Слуцкий, кроме пресловутого характера и везения, пока не очень понятно.
В плей-офф выходят команды, занявшие в группах первое и второе место, а также четыре лучшие команды, занявшие третьи места.