Подготовку базы к прибытию самолетов планируют начать в 2017 финансовом году. Первые F-35 появятся на базе в 2020 году, пишет Defense News.
Eielson будет первой базой за пределами континентальной части Соединенных Штатов в Тихоокеанском регионе, на которой будут находиться истребители пятого поколения.
По словам представительницы ВВС США Энн Стефанек, Вашингтон рассматривал несколько вариантов размещения самолетов, в том числе и за рубежом, но остановился на базе Eielson. Одним из факторов принятия решения стала близость базы к Объединенному тихоокеанскому комплексу Аляски (Joint Pacific Alaska Range Complex, JPARC), что позволит использовать площадь комплекса (более 100 тыс. кв. километров) для воздушных учений.
Программа по разработке F-35 считается самой дорогой в истории США, но и, пожалуй, «самой проблемной». В частности, F-35 оказался слишком дорог даже для США и у него выявлен существенный недочет в работе программного обеспечения. Несмотря на то, что производство F-35 не прекращается, Пентагон все еще не может точно определить истинные способности самолета и целесообразность его применения.
Кроме того, F-35 попал в рейтинг самых неудачных истребителей, составленный военно-политическим изданием The National Interest.
Американские военные на фоне проблем с истребителем-бомбардировщиком пятого поколения F-35опасаются, что при разработке самолета следующего поколения что-то может пойти не так.