Окаменелые останки доисторического существа были найдены в районе реки Колвилл на самом севере Аляски, передает ТАСС со ссылкой на доклад группы американских палеонтологов.
По словам возглавляющего команду исследователей профессора биологии Грегори Эриксона, ученые сначала подумали, что свыше 6 тыс. обнаруженных ими костей принадлежали определенному виду гадрозавров, обитавшему на территориях современной Канады и Соединенных Штатов, включая Монтану и Южную Дакоту. Однако, изучив форму черепа и некоторых других костей, ученые пришли к выводу, что перед ними – совершенно новый подвид этого семейства динозавров.
По словам Эриксона, скелеты гадрозавров еще никогда не обнаруживали так близко к Северному полюсу. Это является еще одним доводом в пользу того, что палеонтологи действительно открыли ранее неизвестный подвид этих травоядных гигантов, считает ученый.
Он также отметил, что это подтверждает гипотезу, согласно которой некоторые динозавры могли легко адаптироваться к более холодному климату и обитать в широтах, далеких от привычных для них тропиков. При этом Эриксон подчеркнул, что в меловой период, когда жили гадрозавры, климат в Арктике был гораздо теплее, чем в нынешние дни.
«Средняя годовая температура на Земле в то время составляла около 40 градусов по Фаренгейту (примерно 4,5 градуса по Цельсию)», - отмечает он. Теперь, по словам ученых, в ходе следующего этапа исследования они попытаются выяснить, как именно у этих существ проходил процесс адаптации к более суровому арктическому климату.
Гадрозавры обитали на Земле около 85 млн лет назад. Их средняя длина составляла до 10 метров, а вес превышал 7 тонн. Они преимущественно передвигались на задних лапах, обладая способностью бегать со скоростью до 50 километров в час. Из- за необычной формы морды, которая напоминала утиный клюв, гадрозавров иногда называют утконосыми динозаврами.
В мае сообщалось, что аргентинские палеонтологи обнаружили окаменевшие кости огромного травоядного динозавра, которого считают самым большим существом, когда-либо жившим на Земле.