Благодаря четким и детальным снимкам астрономы смогли конкретизировать размеры небесных тел, а также обнаружить необычную область на поверхности Никты, красного цвета, природа которой не ясна, сообщает RT.
Несмотря на то, что учнные из НАСА в ожидании новых фотографий спутников Плутона, уже сейчас астрономы смогли определить форму и приблизительные размеры так называемых плутоновских лун. Как сообщается на официальном сайте Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства, фасолевидный спутник Плутона Никта имеет в поперечных сечениях размеры 42 км и 36 км. Также на снимках можно различить области диаметром до трех километров, учёные также выдвинули предположение о том, что красноватый оттенок на поверхности небесного тела серого цвета - ударный кратер.
Очертания другого малого спутника Плутона - Гидры - на изображении по форме напоминают штат Мичиган. Этот кадр станция New Horizons сделала 14 июля на расстоянии 231 тыс. км от небесного тела при помощи инструмента LORRI (Long Range Reconnaissance Imager). Ожидаемые дополнительные данные с фотоаппаратуры зонда позволят определить природу красного пятна.
На фото второго спутника заметны несколько областей темного цвета, каждая из которых в диаметре превышает один километр. Также на спутнике можно различить следы как минимум двух ударных кратеров. Кроме того, верхняя часть Гидры темнее нижней, в отличие от относительно однородного цвета Никты, что может свидетельствовать о различном составе поверхности первой. Также ученые уточнили размеры Гидры, которые составили в поперечных сечениях 55 км и 40 км.
Астрономы выдвинули предположение о том, что сходство спутников Плутона заканчивается на их габаритах и размерах, а их свойства сильно друг от друга отличаются. Снимки двух других малых спутников Плутона - Стикса и Кербера, как ожидается, поступят на Землю не позднее середины октября 2015 года.
Напомним, на прошлой неделе НАСА получило сигнал от американского космического аппарата New Horizons о том, что системы работают нормально.
Задача станции New Horizons - изучить Плутон и его спутник Харон. Установленное на станции научное оборудование предназначено для сбора данных о возможном наличии магнитосферы у карликовой планеты, о ее составе атмосферы и строении поверхности, а также взаимодействии с Хароном.
New Horizons уже передал на Землю геологическую карту Плутона. Кроме того, выяснилось, что атмосфера Плутона оказалась в десятки раз больше предполагаемой ранее.
18 июля НАСА опубликовало видео пролета автоматической межпланетной станции New Horizons над поверхностью Плутона. На видео зафиксирован пролет станции над районом горы Норгей, которая названа в честь одного из двух путешественников, впервые достигших Эвереста, и плато Спутник, который назван в честь первого искусственного спутника Земли.