Газпром 6 марта резко нарастил поставки газа в Европу. По данным европейских газотранспортных операторов, транзит через Украину вырос почти на 40%, в основном на пункте сдачи Вельке-Капушаны на украинско-словацкой границе, где прокачка выросла в 2,2 раза, до 107,7 млн кубометров. Около 70% дополнительного газа пошло в Италию, остальное в южную Германию. Также Газпром почти вдвое увеличил подачу газа через Nord Stream, примерно до 95 млн кубометров в сутки. Загрузка газопровода Ямал-Европа выросла на 19%, до 82 млн кубометров в сутки. Дополнительный газ по ним был примерно поровну распределен между Германией и странами Северо-Западной Европы. В Газпроме отказались комментировать причины столь резкого увеличения поставок.
Как напоминает «Коммерсант», с сентября 2014 года Газпром урезал снабжение Европы газом, начав с украинского направления транзита. Монополия рассчитывала, что это вынудит ЕС отказаться от реверсных поставок на Украину. Когда к концу 2014 года стало понятно, что прием не работает, Газпром снизил до минимальных уровней поставки по Nord Stream и Ямал-Европе. Замысел заключался в том, чтобы заставить европейцев исчерпать запасы газа в хранилищах и поднять цены на спотовом рынке: это сделало бы реверс на Украину коммерчески невыгодным и дало бы России козырь в переговорах с ЕС по широкому кругу вопросов. Но, хотя запасы в европейских ПХГ к началу марта упали до минимума, цена газа на споте серьезно не изменилась, в основном благодаря приходу СПГ и ожиданию снижения цен по контрактам с нефтяной привязкой.
Источники в Газпроме связывают резкое изменение политики со встречами, состоявшимися 5 марта: к Владимиру Путину прибыл премьер Италии Маттео Ренци, а к главе Газпрома Алексею Миллеру - глава немецкой Wintershall Райнер Зеле. Wintershall - один из старейших партнеров Газпрома в Европе, до недавнего времени они также были партнерами по Verbundnetzgas (VNG). Сейчас у VNG самый низкий уровень заполнения ПХГ в Германии (21,8%), у другого немецкого партнера Газпрома - компании Ewe - всего 23%. По мнению источников, Райнер Зеле убеждал Газпром увеличить поставки.
«На споте в Европе продается мало физического газа, возможно, Wintershall не хватает, чтобы выполнить обязательства по форвардным контрактам», - предположил один из источников. «На встрече с Маттео Ренци могли быть достигнуты и политические договоренности, например, по европейским санкциям», - заявил другой собеседник.
В то же время в Западной Европе в целом до сих пор не было опасений по поводу нехватки газа, а решение Газпрома увеличить поставки оказалось неожиданным. Источники среди трейдеров говорили, что большая часть клиентов Газпрома собирается минимизировать закупки до апреля, когда цены по контрактам, индексируемые к нефти с девятимесячным лагом, должны снизиться. Алексей Гривач из ФНЭБ объясняет рост закупок тем, что европейцы в основном исчерпали возможности ПХГ. Но источники в газовых компаниях так не считают. «Сейчас спотовый СПГ в Западной Европе можно купить за 250 долларов за тысячу кубометров, необходимости в российском газе нет, - говорит источник. - Проблемы могут быть только у тех, кто традиционно сильно зависел от Газпрома».
Зато теперь осложнилась ситуация для Украины, которой приходится поддерживать резко выросший транзит за счет ПХГ, истощенных за отопительный период. В пятницу Нафтогаз снова обвинил Газпром в нарушении контракта, напомнив, что монополия не имеет права без предварительного предупреждения так резко увеличивать суточные потоки. Украинской компании в итоге пришлось отказаться от закачки в ПХГ и вернуться к отбору газа. Более того, по данным Укртрансгаза за 7 марта, Украина, несмотря на теплую погоду, в несколько раз увеличила покупку российского газа - до 23,5 млн кубометров в сутки. Если отбор продолжится, следующую предоплату Нафтогазу нужно будет внести уже во вторник.
Наличие предоплаты позволит Газпрому продолжить поставки в Донбасс якобы в рамках контракта с Нафтогазом. Поддержание транзита без покупки российского газа станет для Нафтогаза очень тяжелой задачей, а если украинская компания по технологическим причинам не сможет полностью выполнить транзитную заявку Газпрома, российская сторона может использовать этот факт как свидетельство ненадежности Украины как транзитного маршрута.