Blue Origin, учрежденная основателем компании Amazon и владельцем газеты Washington Post миллиардером Джеффом Безосом, пытается построить собственный космический корабль, а кроме того уже несколько лет работает над своим ракетным двигателем. Теперь в этом проекте примет участие консорциум United Launch Alliance, созданный Boeing и Lockheed Martin для продвижения на рынок пусковых услуг носителей семейства «Дельта» и «Атлас». Совместными усилиями они планируют сделать новый двигатель через пять лет, передает ИТАР-ТАСС.
«Соглашение предусматривает совместное финансирование разработки нового ракетного двигателя B-I-4 компании Blue Origin. Такое сотрудничество позволит ULA обеспечить успешное и надежное использование носителей из семейств «Атлас» и «Дельта» и в долгосрочном плане решить проблему производства двигателя на американской территории», - говорится в заявлении консорциума.
Размер инвестиций в этот проект в нем не указывается.
В то же время отмечается, что новый двигатель должен пройти полномасштабную проверку в 2016 году и впервые послужить в качестве «рабочей лошадки» для запуска ракеты в 2019.«ULA и Blue Origin будут устанавливать B-I-4 на своих носителях следующего поколения», - сообщили участники проекта.
В качестве топлива в нем будет использоваться сжиженный природный газ, а в качестве окислителя - жидкий кислород. На каждый из носителей ULA - «Дельту» или «Атлас» - придется устанавливать по два таких аппарата. Работы над ним будут продолжены на объекте Blue Origin в штате Техас.
Безос, выступивший в среду на пресс-конференции в связи с заключением соглашения, объяснил столь длительный срок этого проекта сложностью поставленной задачи.
«Торопиться и срезать углы при создании ракетного двигателя нельзя. Такие вещи следует делать методично и планомерно», - сказал он, также отказавшись назвать стоимость B-I-4.
В июне United Launch Alliance подписала соглашения с рядом американских фирм на производство ракетного двигателя нового поколения, который должен будет заменить российский жидкостной ракетный двигатель РД-180.
Разработка ракетного двигателя взамен российского РД-180 может обойтись США в 1,5 млрд долларов. Средства на создание двигателя уже выделил Комитет по делам вооруженных сил сената США. Однако сообщалось, что США пока не нашли замену российским ракетным двигателям.