В четверг на слушаниях в конгрессе руководитель программы Пентагона по закупке вооружений Фрэнк Кендалл сообщил, что специалисты уже проверили все двигатели и при этом не обнаружили типовой неисправности, которая могла стать причиной пожара. «Растущее число фактов показывает, что это был единичный инцидент, а не системный сбой», — сказал он, отметив, что окончательного заключения еще не составлено, передает РИА «Новости» со ссылкой на агентство Reuters.
Источники сообщили агентству, что запрет на полеты F-35 вскоре будет снят при условии сохранения регулярных проверок тех узлов двигателя, которые были задействованы в июньском пожаре.
Пентагон ранее приостановил полеты F-35 из-за происшествий с двумя самолетами: один (F-35A) загорелся при взлете на авиабазе в штате Флорида, в другом (F-35В) во время полета в штате Аризона была обнаружена утечка топлива. Однако через день полеты истребителей F-35B были частично возобновлены.
Истребители F-35, способные избегать обнаружения радарами — один из самых затратных проектов Пентагона. По оценкам военных, министерство потратит почти 392 миллиарда долларов на 2443 самолета, каждый из которых стоит около 160 миллионов долларов. Но стоимость самолета может возрасти из-за постоянно возникающих технических проблем и задержек, из-за которых проект уже отстает на семь лет от графика.