Санкции ЕС в отношении Сирии, включающие оружейное эмбарго, истекают 31 мая. По информации из дипломатических источников, часть членов ЕС выступают за сохранение в нынешнем виде действия запрета на поставки оружия в Сирию; Франция и Великобритания настаивают на полной отмене эмбарго и поставках оружия воюющей оппозиции, а третья группа стран ЕС предлагает продлить санкции на два-три месяца, дабы не сорвать проведение новой Женевской конференции по Сирии, которую инициировали Россия и США, передает РИА «Новости».
Совет Евросоюза по иностранным делам в апреле принял решение ослабить некоторые экономические санкции против Сирии, «чтобы поддержать оппозицию и гражданское население». Компетентным органам государств ЕС были разрешены три вида операций: импорт нефти и нефтепродуктов, в том числе предоставление в этом контексте финансирования и страховых услуг; экспорт в Сирию основных технологий для нефти и газа, включая предоставление финансирования и страховых услуг, а также инвестирование в сирийскую нефтяную промышленность.
В Сирии с марта 2011 года продолжается конфликт между властями и оппозицией. За это время в стране, по озвученным ООН данным, погибли более 80 тыс. человек. Сирийские власти заявляют, что противостоят хорошо вооруженным и обученным боевикам, прибывающим из-за рубежа.