Ранее официальный представитель Святого престола Федерико Ломбарди не исключил, что уже в Пальмовое воскресенье, которое католики в этом году отмечают 24 марта, Римско-католическая церковь может обрести нового предстоятеля.
Первая всеобщая конгрегация кардиналов Римско-католической церкви, которым перед конклавом предстоит обсудить важнейшие вопросы церковной жизни начала работу 4 марта.
Бенедикт ХVI, возглавлявший Римско-католическую церковь с 2005 года, в начале февраля объявил, что из-за преклонного возраста и ухудшившегося состояния здоровья собирается покинуть свой пост.
После отречения он станет «Почетным папой» и продолжит носить белые одежды. К нему также будет разрешено обращаться «Ваше Святейшество».
На прошлой неделе Бенедикт XVI провел свою последнюю встречу с кардиналами, на которой заявил, что среди собравшихся присутствует будущий глава Римско-католической церкви. К апостольскому дворцу попрощаться с Бенедиктом пришли не менее 10 тысяч человек. В 20.00 (23.00 мск) начался период «вакантного престола».
Конклав продлится в течение двух недель и завершится до 31 марта – праздника Пасхи по католическому календарю.
В настоящее время Бенедикт XVI, получивший титул почетного Папы, находится в летней папской резиденции Кастельгандольфо под Римом.