Каждый абонент сообщает о своем местонахождении сотовой компании различными путями. Устанавливая связь с сотовой вышкой, телефон попадает в регистр провайдера, который запоминает его примерное местонахождение. Смартфоны и другие мобильные устройства используют сети беспроводного интернета Wi-Fi, которые позволяют определить положение с точностью до квартала. Система глобального позиционирования GPS еще более точна. Кроме того, большинство сотовых операторов отслеживают телефоны по данным сразу нескольких вышек. АНБ же получило возможность доступа к этим данным, передает РИА «Новости».
Американская разведка может вычислять в реальном времени положение сотовых телефонов поблизости от известной спецслужбам цели – подозреваемого в терроризме. По мере того как цель перемещается, программные алгоритмы АНБ отслеживают, как движутся находящиеся поблизости телефоны. Если географические траектории цели и сотового телефона совпадают, АНБ начинает изучать потенциального «попутчика» подозреваемого.
АНБ заявляет, что такая слежка является законной, хотя подавляющее большинство людей, попадающих в разработку данной системы, не подозреваются в каком-либо преступлении. Кроме того, АНБ заявляет, что не следит специально за гражданами США, хотя признает, что большое число данных американских граждан попадает в обработку.
По информации прессы, в базы данных АНБ ежедневно поступают до 5 млрд записей о местонахождении владельцев телефонов из разных стран мира, в том числе из самих США.
Скандал вокруг деятельности АНБ начался после того, как экс-сотрудник ЦРУ Эдвард Сноуден обнародовал детали сверхсекретной программы PRISM, которая позволяла перехватывать трафик с ведущих сайтов, в том числе Google и Facebook.
Сноуден также шокировал мировую общественность публикацией документов, свидетельствующих о том, что АНБ вело тотальную слежку не только за рядовыми гражданами, но и за главами 35 государств.
На данный момент Эдвард Сноуден живет в России, где ему предоставили временное политическое убежище.