Действие романа разворачивается в 60-х годах 19 века. Главный герой, приехавший в Новую Зеландию, чтобы попытать счастья на золотых приисках, оказывается втянутым в сложную сеть интриг и нераскрытых преступлений. Жанр произведения Каттон описывает как «викторианский триллер», передает РИА «Новости».
Двадцативолсьмилетняя Каттон была самым юным шорт-листером Букера, а теперь еще и вошла в историю, став самым молодым лауреатом премии. Ее роман оказался самым длинным произведением в истории Букеровской премии - в нем 832 страницы.
Несмотря на молодой возраст, Каттон, родившаяся в Канаде, но живущая в Новой Зеландии, уже является лауреатом многих премий. Тем не менее, победа Каттон стала неожиданностью, учитывая, что ее конкурентами в борьбе за Букер были ирландец Колм Тойбин, для которого нынешняя номинация стала третьей в карьере, и Джим Крейс, «живой классик» британской литературы. Крейсу, кстати, эксперты и прочили победу. В шорт-лист премии также вошли писательница из Зимбабве Ноувайолет Булавайо, американка индийского происхождения Джумпа Лахири и канадско-американская писательница Рут Озеки.
Премию Каттон вручила супруга принца Уэльского Чарльза герцогиня Корнуоллская Камилла, выступившая во время торжественного ужина в Гилдхолле - церемониальной ратуше лондонского Сити - с прочувственной речью. Герцогиня призналась, что всегда любила читать, и выразила восхищение разнообразием и широтой тематики произведений, претендовавших на премию.
Букеровская премия, учрежденная в 1968 году, вручается ежегодно за лучшее прозаическое произведение на английском языке, написанное гражданином Великобритании, Ирландии или одной из стран британского Содружества. Победитель получает приз в 50 тыс. фунтов стерлингов. Кроме того, всем финалистам, включая победителя, вручается чек на 2,5 тыс. фунтов, а также выполненное вручную подарочное издание книги.
Со следующего года на соискание Букеровской премии сможет претендовать любой писатель из любой точки мира, пишущий на английском языке. Как ожидается, данное изменение правил позволит существенно повысить уровень премии, прежде всего, за счет американских писателей. С другой стороны, ряд экспертов заявили, что американцы будут мешать «пробиться» писателям из Европы и стран третьего мира.