«Возможность отправить экипаж на МКС без помощи России появится у нас только в 2017 году», - сказал глава американского космического ведомства. По его словам, такая ситуация возникла из-за неудачного планирования в предыдущие годы и теперь ее «приходится исправлять».
США отказались от использования «шаттлов», последний из которых совершил полет летом прошлого года, и разрабатывают новый пилотируемый корабль и тяжелую ракету-носитель. Правда, ранее Болден заявлял, что первые полеты без экипажа они смогут совершить в 2017 году, а с экипажем - только в 2021-м.
Пока контракты с Роскосмосом о доставке экипажей на МКС подписаны у NASA на период до весны 2016 года. В проекте бюджета космического ведомства США на следующий финансовый год отмечается, что «в 2013 году зарезервировано 6 мест для американских астронавтов на четырех «Союзах». Если же и после 2016 года у NASA не будет своих кораблей, то ему придется и дальше приобретать у России такие услуги.
«Мы будем выплачивать России по 450 млн долларов в год до тех пор, пока Америка не создаст свои собственные возможности по доставке людей на околоземную орбиту», - заявил Болден во время достаточно эмоционального выступления в Конгрессе. «Я знаю, что вам не хочется делать это, - добавил он, обращаясь к законодателям, - но нам приходится платить именно такую цену».
NASA предполагает затратить в 2013 году на транспортировку астронавтов и грузов на станцию 1,3 млрд долларов, а в целом на программу МКС - 3 млрд.
Бюджет космического ведомства США в следующем финансовом году должен сократиться и составить 17,7 млрд долларов. Экономия государственных средств в связи с экономическим кризисом больнее всего отразится на научных программах NASA, в том числе по исследованию Луны и Марса. В то же время планируется существенно увеличить ассигнования на разработку американских космических кораблей, чтобы в перспективе ликвидировать зависимость от России в доставке экипажей на МКС, передает ИТАР-ТАСС.