«ВТО неоднократно признавала и соглашалась с разумностью доводов КНР о необходимости защитить окружающую среду и предотвратить неконтролируемый вывоз редкоземельных металлов посредством контроля над экспортом», - приводит MarketWatch обнародованные в китайской газете Жэньминь Жибао слова представителя министерства торговли КНР Ли Чэнгана.
Пекин установил квоты на экспорт редкоземельных металлов, и США утверждают, что ограничение экспорта Китаем, крупнейшим производителем этого сырья, привело к росту цен на данном рынке, передает «Интерфакс».
«Китай продолжает ужесточать экспортные ограничения, что приводит к широкомасштабным перекосам и болезненным перебоям в цепях поставок этих полезных ископаемых на всем мировом рынке», - говорится в заявлении министерства торговли США.
Кроме того, существуют опасения, что Пекин ввел квоты с тем, чтобы цены на эти металлы оставались невысокими в самом Китае, что, по мнению критиков, предоставляет китайским производителям несправедливое преимущество.
Накануне США призвали Китай провести в рамках Всемирной торговой организации (ВТО) переговоры по вопросу введенных КНР ограничений на экспорт редкоземельных металлов.
Переговоры являются первым шагом в рамках процесса урегулирования разногласий по линии ВТО. Если вопрос не удастся разрешить в течение 60 дней, США имеют право обратиться в ВТО с просьбой вмешаться в решение спора и создать специальную комиссию.
К предложению США присоединились Европейский союз и Япония.
В январе Китай под давлением ВТО был вынужден пересмотреть ограничения на экспорт цинка и магния.
Редкоземельные металлы - группа из 17 элементов, включающая лантан, скандий, иттрий и лантаноиды. Несмотря на название, с точки зрения природных запасов редкоземельные элементы не являются редкими: по суммарной распространенности они в десятки раз превосходят, например, молибден и вольфрам. Однако капитальные затраты на их добычу считаются более значительными (порядка 40 тыс. долларов на тонну - по данным Roskill Information Services Ltd.).
Редкоземельные металлы используют в радиоэлектронике, атомной технике, машиностроении, химической и стекольной промышленности. В частности, они нашли применение в гибридных автомобилях, например, в модели Prius компании Toyota Motor, и музыкальных проигрывателях, например, в iPod от Apple.
Китай производит более 95% мировых объемов редкоземельных металлов, и любые ограничения на экспорт из этой страны оказывают существенное влияние на мировые цены. Крупнейшим мировым потребителем этого вида сырья является Япония.
По оценке Геологической службы США, разведанные мировые запасы редкоземельных металлов составляют около 110 млн тонн, они находятся преимущественно в Китае, России и других бывших республиках СССР, а также в США.
Нынешняя фактическая монополия Китая на добычу редкоземельных металлов позволила Пекину приостановить их поставки в Японию в 2010 году во время обострения территориального спора между двумя странами.