Согласно данным Геронтологической исследовательской группы в Лос-Анджелесе (штат Калифорния), самым пожилым жителем планеты является Бесси Купер из штата Джорджия. Женщине 114 лет, она старше Брюнинга на 26 дней.
Уолтер объяснял секрет своего долголетия умеренностью в еде и трудолюбием. По словам американца, всю сознательную жизнь он питался не чаще двух раз в день, работал не покладая рук и не опасался перемен.
«Мы все когда-нибудь умрем. Некоторые люди этого боятся. Делать этого не стоит, так как всем нам суждено уйти из жизни», - неизменно повторял Брюнинг.
Он родился 21 сентября 1896 года в Миннесоте. Семья Уолтера жила в суровых условиях, без электричества, центрального отопления и водоснабжения. Поступил на работу в железнодорожную компанию в 16 лет, «накинув» себе при найме два лишних года. Брюнинг отработал на желдороге 50 лет и был счастлив, получая оклад 90 долларов в месяц за 7-дневную рабочую неделю. Великая депрессия в США не пощадила многих американцев, включая Уолтера с женой. Им так и не удалось воплотить в жизнь мечту построить собственный дом. Купленный за 15 долларов участок пришлось продать с мизерной прибылью 10 долларов.
Жена Уолтера Агнес умерла в 1957 году, детей у Брюнингов не было. Их брак длился 35 лет. Уолтер предпочел не жениться второй раз, передает ИТАР-ТАСС.