Данные, полученные от зонда за последний год, свидетельствуют о том, что это нечто вроде космического чистилища. Там ветер заряженных частиц, текущий от Солнца, успокаивается, силовые линии магнитных полей Солнечной системы накладываются друг на друга, и некоторые высокоэнергетические частицы Солнечной системы проникают наружу.
«Это область стагнации, которая расположена в верхнем слое пузыря, окружающего нашу систему, - поясняет участник проекта Эд Стоун из Калифорнийского технологического института. - Очень скоро мы наконец-то узнаем, что представляет собой межзвездное пространство».
«Вояджер-1» находится от нас в 18 млрд км. По последним данным, направление силовых линий магнитного поля не изменилось, а это значит, что аппарат все еще пребывает в пределах гелиосферы. Точно неизвестно, когда он ее покинет: на это могут понадобиться и месяцы, и годы.
Ранее ученые сообщали, что в апреле 2010 года скорость солнечного ветра снизилась до нуля. Это знаменовало собой начало новой области. Этой весной и летом инженеры несколько раз повернули корабль, дабы понять, не дует ли ветер в другую сторону. Он не дул. «Вояджер-1» действительно оказался в регионе, который можно сравнить с экваториальной штилевой полосой Земли.
В прошлом году магнитометр аппарата зарегистрировал также удвоение интенсивности магнитного поля в области стагнации. Это свидетельствует о возросшем давлении извне.
Одновременно корабль измерял частицы, происходящие из Солнечной системы и межзвездного пространства. До середины 2010 года интенсивность первых оставалась стабильной. Затем она принялась снижаться, как будто обнаружилась утечка. Сейчас их вдвое меньше, чем было в течение пяти предыдущих лет. В то же время «Вояджер-1» обнаружил 100-кратное увеличение интенсивности электронов высокой энергии из других областей Галактики, что является еще одним свидетельством приближающейся границы.
Запущенные в 1977 году «Вояджеры» находятся в добром здравии. «Вояджер-2» улетел за 15 млрд км от Солнца.
Результаты исследования были представлены на конференции Американского геофизического союза, передает Компьюлента.