По информации американских военных, космический аппарат «Космос-2472», запущенный 27 июня с космодрома Плесецк, сошел с околоземной орбиты 24 октября, передает «Интерфакс».
Ранее известный американский эксперт в области космонавтики Джонатан МакДауэлл сообщал на своем сайте, что «Космос-2472», скорее всего, являлся фоторазведывательным спутником «Кобальт-М».
Он отметил, что впервые с 1994 года российский спутник-шпион был выведен на орбиту с наклонением 81-82 градуса». «Все предыдущие запуски (фоторазведчиков) были на наклонения 64-67 градусов», - подчеркнул эксперт.
В свою очередь на сайте Машиностроительного завода «Арсенал» (Санкт-Петербург) отмечается, что космический аппарат типа «Кобальт» занимается наблюдением и детальной фотосъемкой земной поверхности и что запуски этих спутников осуществляются ракетами-носителями «Союз-У» с космодрома Плесецк.
По сообщениям российских СМИ, спутник «Кобальт-М» массой 6,6 тонны и сроком активного существования на орбите 120 суток сбрасывает отснятые пленки на Землю в небольших контейнерах, которые приземляются в Оренбургской области. Поиском контейнеров на местности занимаются специальные группы. Затем отснятый материал направляется в центр космической разведки. При этом интервал между фотосъемкой и приземлением капсулы с фотопленкой доходит до месяца, что снижает ценность снимков для оперативной разведки.
В СМИ сообщалось, что в июле 2008 года на орбиту был выведен новый военный спутник «Персона» (официальное название – «Космос-2441»), который в отличие от аппаратов «Кобальт» должен был в течение семи лет оперативно передавать по радиоканалу на Землю изображения земной поверхности высокого разрешения.
Как сообщил журналистам вице-премьер Сергей Иванов в 2009 году, спутник «Персона» преждевременно вышел из строя. По его словам, использование электрорадиоизделий, принципиально не предназначенных для работы на орбите, и другие недоработки привели к потере аппарата. В российских СМИ подчеркивалось, что спутник вышел из строя, практически не приступив к работе, и обошелся стране в колоссальные бюджетные средства.